仙路煙塵
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一向平穩過活的少年，在這年突逢他這一生第一個劇變。
就在那個微寒的冬末二月，在那個月滿如輪的奇異夜晚，少年醒言家那世世代代的唯一財產，一座平凡低矮的荒野山丘，卻在那漫天的光華飛舞之中，一夜之間拔地而起，突兀入云。這座向來是平常無奇的小山包，現在卻以一種偉岸雄麗的身姿，傲然屹立在饒州城的東方。
現在，這方圓幾十里，無論是在那鄱陽湖畔的鄱陽縣、石南縣，還是在那饒州城中，人們只要抬頭朝那方眺望，都可以看到馬蹄山這崔巍峻拔的山形。
而這一切，對于那晚這位混雜在人群之中觀望的少年來說，卻是全然不知內情。
見到城郊突然聳立一山，遮云蔽日，初時的驚詫過去之后，醒言卻突然想到：瞧這山的大致方位，卻與自家馬蹄山相近。
甫一念此，醒言頓時焦慮萬分——這饒州城中已是震得這般厲害，還不知道自己家中……
少年再也不敢往下想去。
現在已是心急如焚的少年，再也顧不得和旁邊的市井漢子談怪扯閑，立馬便起身急急往家中方向趕去。
……離這巍峨的山峰越近，少年的心便不住的往下沉去。因為，他心中越來越覺得不妙：朝著這突然聳立入云的山峰行去，基本便是在一直在返家的路上；那大致的方位，似乎卻正在自家那馬蹄山處！
很不幸的是，待醒言走到那山腳下，比照著周遭的景物，終于發現：這座清晨突現、現已是云霧繚繞的峻偉山峰，卻正是自己家原來那占地雖廣、但著實低矮不起眼的馬蹄山丘！
在確定此事的一瞬間，醒言的心里，便立時似被猛獸利爪狠狠掏了一把；一種從未有過的惶恐無措心緒，立馬便填滿了少年整個心房。整個人的心神，都似正在不住往那無底深淵中，沉淪，墜落……
魂不守舍的少年，趕緊繞著這馬蹄山的山腳，找尋自家那座草廬。
雖然，現在這馬蹄山的景況已經大異以前，但少年也沒費多少力氣，便看到——
自己那無比熟悉的那座草廬，現在仍然坐落在那里。
只是，這三間原本幾近在山腳平地之上的茅廬，現在已經升到半山腰！
那家中的爹娘會不會……醒言心下大恐，趕緊披荊斬棘，急急朝自家房廬奔去。
現在，醒言在心中憂慮萬分之余，卻不由自主生出一種荒誕感覺：何時自己回家，卻要確確實實的爬山？今日自家這馬蹄山的異狀，真個又印證了老道清河的那句話：“其理必無，其事或有。”
……果然是“其事或有”！
待這位萬般擔憂、心中做好諸般最壞打算，甚至正準備著救人的少年，在趕到離自家房廬不遠處時，才驚喜的發現，自己那牽掛無比的爹娘，卻正在自家廬中倚門而望。
雖然現在這馬蹄山到處是山石嶙峋，大異從前，但醒言卻驚奇的發現，不僅自家這草廬完好無損，便連門前的這石坪空地，還有那雞舍籬笆，竟也是原樣保存！
“怪哉！”
“怪哉！！……”
——可憐的少年，把這句幾天來已說了好幾次的話兒，又在心中反反復復的念叨，不知道說了多少遍。
和爹娘一問才知道，夜里醒言等一干饒州城眾，看到這馬蹄山上空那么多古怪，而自己的雙親，竟是一無所覺。直到這天清早，醒言娘出來喂雞之時，才發覺這眼前的天地，早已與昨晚迥異！
乍睹此狀，老張頭與他老伴，都以為自個兒懵懂未醒，還在夢中！
“呵～其他且不管它，只要家人俱安便好。”
見爹娘無恙，醒言心下大為寬慰。
因為曾與那龍宮公主相識，又目睹過那諸般怪異，現在已經有些見怪不怪的少年，便以為這事兒就此會平息下去。
但他沒想到的是，在接下來的日子里，他卻再也不能回復以往那般清閑。
自醒言家這馬蹄山丘突然拔地而起高聳入云，這鄱陽左近的州縣，便將這事兒傳得沸沸揚揚。那些問訊而來訪勝歷奇之人，真如過江之鯽，絡繹不絕。初時還能勉強接待，多了卻也實在是不勝其煩。
隨著這些尋幽踏勝之人接踵而至的是，現在這饒州鄱陽地界上，關于馬蹄山這前所未聞的奇異變故，流傳著種種說法；其中不少說辭在醒言聽來，簡直比馬蹄山這事兒本身，還要離奇。
比如，從附近的山民開始傳起，現在大家眾口相傳，一致認為，這馬蹄山乃當年天馬馬蹄踏就的傳說，絕非虛言。不信？看看現在馬蹄山這派森嚴巍峨的萬千氣象，一瞧便知不是尋常山丘；如果不是沾著當年天馬的仙氣兒，又如何會有今天這番景象？
又有那向來主張門閥的士族人士說，這馬蹄山上的張醒言一家，卻原來是那漢初留侯張良張子房的后裔；這馬蹄奇山，便是當年那張留侯從神仙赤松子游的飛升之所。這種也差不多便是怪力亂神的說法，居然在當地士林中流傳甚廣；甚至，還有一位篤信神仙志怪的士人，親來這醒言家中考察，稱要將自己小女許配與這張留侯的后裔；只有在聽說這位少年卻是混跡于那花月妓樓之中，遭到全家一致反對，醒言才錯過這段也許還不錯的姻緣……
當然，提到這門閥考證，自然有人也宣稱，他認為這醒言一家，是那魏朝的名將張遼張文遠的苗裔——只是，由于這張遼張將軍距離現下朝代不遠，因此這種說法很容易便被找到多處破綻，流傳了一陣子之后，也便偃旗息鼓了。
除了這門閥源流的考證之外，還有左鄰右舍從小處著眼，以確鑿的事實，來證明醒言一家的不平凡。據這馬蹄山主的多位鄰居親眼所見，在這家子弟張醒言尚是幼小之時，有一年過年蒸饅頭，他家在一只小小陶缸中發酵的米面，初時只投入小半缸米粉，但那面酵卻是掏了還有，取之不盡，扯了一整夜的饅頭，到天明還沒用完。
據親見者稱，這便是世間難得一見的“青龍酵”了！由此可見，這戶人家，從來便不是平凡人物！
這個傳說，其實甚為荒誕；而那“青龍酵”一詞，也是有些不知所謂。但傳言之人是從不會追究的，絕不會想到要打破沙鍋問到底，追問啥叫“青龍酵”。反正是眾口相傳，述者活靈活現，聽者嘖嘖稱奇，只要知道這事很神奇，便是了。
只不過，聽了這傳聞的當事人醒言，卻是有些哭笑不得：雖然也許自己年幼之事已記不大得，但這所謂“青龍酵”的傳聞，卻十有八九靠不住：自家過年蒸饅頭的次數，實在是歷歷可數，少之又少；即使蒸了饅頭，卻又如何用得起那稻米磨就的米粉面？恐怕這傳說的肇始者，有些想當然了。
除了這些個傳說，坊間還流傳著另一種說法，卻更是荒誕——也不知從哪兒傳出來，說大家這腳下泥土之下，便像那炭火爐一般，有好多燒軟的火紅石漿，便如那煉鐵爐內的鐵水，流動不已；而現在這座聳入云端的馬蹄山，便是這些火熱石水突然噴出來，遇冷風凝結而成……
由于這種說法太過荒唐，因此支持者寥寥無幾。
除了這些個虛無飄渺荒誕不經的傳言，對于醒言來說，卻還遇著些更麻煩的事。
自打馬蹄山顯出這份崢嶸面貌開始，便有左近城中的幾個破落戶兒，竟來聲稱這八竿子打不著的馬蹄山，卻原是他們的地產！
不過，現在這些個事兒，對少年醒言來說，只是疥蘚小事；待醒言毫不客氣，在鄉鄰們的幫助下，幾頓老拳將那幾位只想渾水摸魚的混賴之徒打跑之后，便再也沒有這些潑皮上門騷擾——
因為，借著這次馬蹄山的突變，少年醒言現在在這饒州境內，也算是名聲大振。他以前的一些陳年爛芝麻的事兒，也不管有沒有，都被閑人發掘出來，眾口相傳，成為茶余飯后風行的談資。現在在這饒州地面上，醒言幾月前在花月樓中，一拳劈退江湖高手“霹靂驚魂手”的事跡，也自然被添油加醋，變得街知巷聞。
待親見了少年那番勇莽景象，再印證著這些傳言，現在那些個潑皮破落戶兒，卻是再沒一個敢上門鬧事了。
而那些真正的豪強，雖也有那混賴吞并之心，但初時見著這事奇異，也是驚嘆敬畏，一時未曾想到下手；待緩得幾天，神思鎮定下來，起了那吞并之意時，卻已是時不我待：醒言一家是這馬蹄山主之事，早已是眾所周知——現在再要動手，便難免會成為眾矢之的。
不知不覺中，醒言一家逃過了真正的劫難。
不過，出了幾檔潑皮上門混賴之事后，醒言擔心家中父母，雖然心疼那幾個工錢，但還是跟花月樓告了幾天假，專門呆在家中照應。現在這么大一片山場，荊棘滿山，也確實需要花點時間整治。
便到此時，少年醒言還不知道，自家這山的突變，會給自己今后的生活帶來什么變化。再過得幾天，等這事兒平息下來，便應該還會回那花月樓去，繼續去當他的妓樓樂工吧。
醒言一家一直抱著這種想法。直到有一天，有幾位特殊的客人上門拜訪，少年才知道，自己這一生，恐怕便不僅僅只是混跡于那煙花酒巷之中，謀些衣食溫飽錢了。
大概是在這馬蹄山丘突然拔地而起，聳立在饒州城東之后的第五天，醒言家中，來了幾位鄱陽湖附近三清山中的道士。其中，便有那位聞名遐爾的辟邪捉妖能手：三清山王磐道長。
這位頭戴純陽巾，身披灰緇道袍的三清山道士，鄭重的告訴眼前這一臉詫異的少年：
他家這座突然拔地而起的馬蹄山，正是道家寶典《云芨七鑒》中，記載的那七十二福地之一，更是那上古子州真人的修煉飛升之地。
典載：饒州鄱陽馬蹄山，修道之仙山，飛升之福地也！
—— 《西青散記》
見有三清山的道長來訪，醒言一家自是手忙腳亂，著忙款待。醒言娘趕緊取出家中炒得最好的野茶葉，沖上烹開的山澗泉水，端與這幾位道長——這山中的道士，在老張頭和他老伴眼里，便似那神仙一般。
剛剛聽得這聞名已久的王磐道長，稱他家這馬蹄山，竟是那修道成仙的名山之所，醒言高興之余，卻也有些疑惑。待那王磐道長略略吹了吹茶盞上的熱氣兒，垂手侍立一旁的醒言，便恭敬的問道：
“既然道長說俺家這馬蹄山，是那典籍記載的修道仙山，但為何向來都是默默無聞？若是那《云芨七鑒》指明這座道家福地馬蹄山，便在這饒州鄱陽境內，為何俺家這山從來都是無人問津？”
現在和這些個得道之士說話，醒言言語之間恭謹非常，便似與那季老恩師對答一般，不敢有絲毫的粗俗俚語。
聽得這農家少年，用詞竟是這般文雅，王磐道長不禁有些驚訝；又琢磨了一下醒言的問話，王道長倒有幾分尷尬，道：
“咳咳……其實，貧道等三清山諸道友，也并非不知那典籍所載的馬蹄山，便在我們鄱陽境內；這些年我三清教道友下山云游之時，也都是一直留心堪察。只是，這饒州鄱陽地界上，呼其為‘馬蹄山’的山丘，竟有四五處。而且，這些個馬蹄山丘，盡是些低矮無奇的土丘石嶺，與那仙山福地之貌，實在是相去太遠。”
“哦～這樣啊。此言確實有理！”
回想起自家這馬蹄山原先的寒磣勁兒，少年不住點頭稱是。
只聽那王磐道人又接著說道。
“貧道這次登門造訪，正有一事相求。”
說起來，這位王磐道長，也是久在各戶行走，那察言觀色之功，正是非常了得。方才進屋之后，與張家這幾人三言兩語一交接，這王道長已知這家主張大事之人，不是那言語木訥的戶主獵戶老張頭，而恰恰是這位年未弱冠的少年。因此，王道長心說，今日造訪之事，便要落在這位少年身上了。
“呣？不知道長所為何事？”
聽得王磐道長這般問話，那醒言也是心思通透之人，心下已經隱隱猜出這三清山眾人的大致來意。
見少年回話，這王磐道長便茶也顧不得喝了，將手中陶盞隨手擱在旁邊木案上，熱切的望著少年，道：
“小哥這處馬蹄山場，經此異變之后，現已是景象森嚴，氣象萬千了——這馬蹄山場，定是我道教寶典中所載馬蹄福地無疑。而這仙山福地，自有幽質潛凝，于我道教中人修行，大有裨益。如我道門之翹楚，上清宮、妙華宮，便分列《云芨》十大洞天之中的羅浮山、委羽山；現下他們門中，也真個是人才濟濟，好生興旺。那十大洞天，固然天賜；這馬蹄福地，也屬非常。我三清教中諸人，正是以弘揚道法為己任——不知小哥能否準許我三清教，在貴山興建道觀，以弘揚我道家真義？”
“這個——道長所言，大開小子眼界；能為道教弘揚道法助些裨益，也是我輩所愿……”
雖然，早有些料到這幾位道長的來意，但見這位聞名遐爾的三清山高人，對自己說話如此謙恭，又對自家這馬蹄山如此推許，一時間醒言竟覺得有些受寵若驚；再聽得是為弘揚道法，少年心下立時對眼前三清諸人，頗有好感。
見少年言辭和婉，這王磐道長頓時大喜，趕緊朝身后侍立的那位弟子使了一個眼色。那弟子甚是乖覺，趕緊解下斜背在肩上的褡褳，放在面前的幾案上，然后手腳麻利的解開。
醒言不解其意，順眼看過去——呀！只見那布裹之中，正躺著許多馬蹄金銀；被那三清弟子故意一撥弄，頓時滿桌滾動，真個是光華流動，熠熠生輝！
王磐道人一指這滿桌的金銀，道：
“若是閣下肯答應，這些金銀便歸張家所有。”
乍見到這許多金銀，醒言頓時大喜過望，心說：
“慚愧！想不到竟見有這許多金銀～不如，便答應了吧！”
見這少年欣喜的神態，王磐心中暗喜：
“嘿～倒底是山野少年，未見過啥世面；若是這些許金銀，便能買得下這座山場，真個是劃得來——以后借著這仙家福地的名頭，再去替人驅邪捉妖之時，不知可以多賺多少銀兩！”
原來，這鄱陽三清山上的三清教，卻并非啥專心修道的教門；雖然頂著那三清的名號，卻只做些扶乩蘸水之事，靠著那幾張符箓哄人，聚斂些錢財而已。這次，聽聞左近馬蹄山拔地而起的異事，這三清教的掌門王磐，頓時便覺著有機可乘——若是在這道家典籍上提到過名號的山上，蓋上幾間道觀，以此為名目，以后教中諸人出去行走之時，定然是身價倍增！
雖然，那道家《云芨七鑒》中確有這樣的記載，但這位三清掌門，卻是一門心思只鉆在錢眼上；對那些個修道成仙之事，王磐道人內里其實并不以為然。方才那道貌岸然的一番話，說要弘揚道家真義云云，不過是來哄這山野少年的說辭而已。
當然，這少年醒言卻不知這些內情，現在只覺著眼前這些個金銀元寶端的可愛。只聽他說道：
“這……雖蒙道長抬愛，但此事重大，還需我爹爹做主。”
“小哥所言甚是。”
聞聽少年這句話，王磐心說：“這事成了！”因為他瞥了一眼旁邊那位樸質的山間獵戶，現在瞧著這許多的金銀，正在那兒怔怔呆呆。顯是他也從未見過這許多錢兩，已是怦然心動了。
正在那少年要向他爹爹問詢之時，卻聽得門外忽然一陣喧嘩，然后便有人高喊一聲：
“饒州太守駕到！”
話音剛落，便見一位袍服儼然的官員，昂然而入；四五個武弁隨從，也跟著魚貫而入。
乍睹郡官來訪，這屋里一干人眾，俱都惶恐無措。那王磐道士趕緊離座，將桌上的金銀胡亂攏起，與眾人一道站立于一旁。
醒言與王磐等人正要拜伏，卻見那太守將手一擺，止住眾人行禮。
當下，便有隨從鋪排開隨身攜帶上來的雕花木椅，擺在上位，讓太守坐下。
“這幾位道長是？”
落座之后，這位太守大人，立即便瞧見三清山的這幾位道士，不免出言相詢。
“敢勞大人相問——貧道幾位，正是那鄱陽縣三清山中的道士。”
“哦……三清山？”
一提到這詞兒，那太守神色卻是立即肅然，問道：
“如此說來，幾位道長便是那三清教中之人了？”
見太守這般模樣，也不知他心里如何想法，王磐道士只好點頭稱是：
“貧道便是那三清教的掌門，王磐。”
“哦！王掌門，本官已聽得多位士紳舉告，言你門下眾人，不守道家本份，常以不經之說，惑那愚男信女，以此聚斂錢財——可有此事？”
“啊？大人，冤枉啊！我三清山諸道友，向來都是秉禮守法之人，那……”
那王磐正扯白了臉辯解，卻是那太守一擺手，示意他莫再說下去：
“且休辯駁；本官今日并非為此事而來——方才看你桌上金銀，想是要收買張家，在此馬蹄山上修建道觀吧？”
也不待王磐回答，這太守便厲色說道：
“今日本官言明，這三清教在馬蹄山建觀之事，今后休得再提。王掌門，您還是安守在三清山上，約束好門中教眾，專心向道才是正途——今日你等且先退下！”
說罷，便甩袖揮退三清山諸人。
且不說那王磐等人遍體生寒，滿面羞慚而退；這位剛才和三清教諸人疾言厲色的饒州太守，轉和醒言一家說話時，卻是言語和藹，語氣溫和。
這饒州太守大人，三言兩語便跟醒言一家表明了來意。
原來，這位饒州城的姚太守，在這馬蹄山異變第二天，便將這奇事當成天降祥瑞，上報給朝廷了。今日，這姚太守終于得閑，便親來這馬蹄山看看倒底是怎么回事。
醒言口才素來便給，近來又經了不少世面，倒不十分怯場。在這姚太守向這張家出言相詢馬蹄山之事后，醒言便挺身而出，將那晚自己所見之事說與太守聽。這少年素來思路清晰，將這事兒的來龍去脈，說得甚是清楚。加之他畢竟讀過幾年塾課，當下將那晚大地震動、月輪如晦、光華亂舞、奇山突兀之事，描繪得活靈活現，聽得那姚太守不住頷首。
待醒言講完，那姚太守面帶笑容，和顏悅色的問道：
“聽小哥一番講述，卻似是讀過一些詩書？”
“小子師從于饒州城季家私塾的季老先生。”
醒言秉禮答道。
“難怪、難怪，那季老夫子本官也曾接洽過幾次，道德文章端的了得。”
“看來，我饒州地界果然是山川毓秀，人杰地靈；便瞧張家小哥這番氣象，也可知這馬蹄山真個是臥虎藏龍之地！”
醒言一聽，連道惶恐。卻是那姚太守一擺手，止住少年的謙遜，起身離座，踱出這局促草廬，來到屋前馬蹄山側的石坪之上。
太守端詳著眼前這風骨嶙峋的馬蹄山，又朝遠處的連綿丘壑眺望了一陣，回頭對隨在身后的眾人感嘆道：
“本官何德何能？這治下的饒州地界，不僅萬民歸化，山野間也出得這等溫文守禮的少年，可謂是有教無類。”
說到這兒，左右隨從盡都稱是，皆云此乃太守勤謹教化之功。聽得眾人稱贊，姚太守一擺手，對著眼前這連綿的丘壑，言道：
“此非本官之功；饒州現在這番局面，一來仰仗當今天子圣明，二來也多賴上天眷顧——我饒州城短短數月間，便連出兩次祥瑞之事；此非上天眷顧，又作何解？”
眾人盡皆點頭稱善。
不過，離得太守不遠的少年，聽了這話，倒是遲疑了一下，問道：
“敢問太守大人，不知除了這馬蹄山之外，我饒州城還有何祥瑞之事？”
“呵～張家小哥還未曾聽聞，”
看來，這位父母官大人，對醒言印象著實不錯，見他相問，當即便和顏悅色的解說道：
“去年十一月中，那鄱陽縣呂縣宰差人來報，道其轄下的鄱陽湖，在壬申月望之夜，有多人隱隱聞得那鄱陽湖上，竟有仙樂陣陣，并有妙歌婉轉而和。據一眾聽者稟告，那樂調歌音，縹緲空靈，殆非人間可聞。后有好事者循聲而去，卻遍尋不著那奏樂之人。本官聞得此事，也是贊嘆稱奇；初時或有不信，但那鄱陽縣聽聞者甚多，便連那石南縣也有人聽聞仙音，本官才不得不信。”
“因此，本官便擬就一文，向朝廷表奏此事，已得那圣上嘉勉。”
“今番看來，那仙樂確非妄談；先有那上達天聽的珍品松果子酒，后有那仙樂縹緲，再有眼下這馬蹄奇山——我等這饒州地界，真個是珍異滿地，祥瑞無窮啊！”
“原來如此——大人所言甚善，多謝大人指教！”
醒言聽得那仙樂之事，不禁心中一動，暗里略算了算——呵～這太守大人所說的那仙樂祥瑞，十有八九，卻是那晚自己與那龍宮公主靈漪兒，兩人的玉笛箜篌相和了。
“呵呵！想來這世上祥瑞之事，便大多如此吧！”
且不說醒言心中暗笑，那姚太守倒是興致頗高，指明要醒言陪他游這馬蹄山。少年自是欣然從命。
吹拂著高山上撲面而來的清風，這位饒州太守心中似有所感，轉首向身旁的少年說道：
“本官雖讀得是那圣賢詩書，但也頗通相人之術；這幾日也聽得有關小哥的一些傳聞，今日再親見張家小哥的舉止氣度，呵呵，閣下日后，恐非是那池中之物！”
—— 管平潮
聽得這與自己只有一面之緣的太守大人，竟稱自己“非池中之物”，醒言當下也頗為驚詫激動。不過好在他這些天來，這樣的傳言說法已聽得許多，倒也無欣喜若狂下不慎失態之虞。醒言只是恰到好處的表達了自己的謙遜之意。
此時，正好這馬蹄山前的云天之上，有幾只飛鳥在不遠處掠過。姚太守似有所感，指著那舒展雙翅滑翔而過的山鳥，對醒言誡道：
“大丈夫處之于世，自當效鯤雀高飛，胸懷大志，切不可久混于市井之間。久困于溷，則即是天賦聰慧，嗣后亦不免面目全非。”
見著身邊這少年凝眉沉思，似有所悟，太守也頗欣然，進一步言道：
“少年之人，猶須檢點；像小哥這等年紀，留名猶甚于獲利。少時須秉凌云之志，愛惜羽毛；他日飛騰于青云之上，又愁何物不有、何事不濟？切不可執著于眼前區區黃白之物。”
聽得太守這番不計身份的肺腑之言，醒言聽了也大為感動。又想起方才自己在那三清教金銀之前的舉止，少年不覺大慚。
聽得太守點撥，醒言現在也頗悔剛才自己只憑著道聽途說得來的些許印象，便貪著那一褡褳金銀，差點便答應了三清教徒那貌似高潔的不情之請。
只是，在他對那太守遜謝之余，心中倒是一動，便小心翼翼的問道：
“好教太守得知，其實小子方才聽得那三清山諸道之言，這馬蹄山也確實是清奇福地；現在舉國皆好道家教義，小子也常有慕道之心。所以俺家這座山場，倒也有捐與那道家修宮立教之意。不知大人如何看法？還請大人指點迷津。”
聽得少年如此問，那太守心下倒也佩服這少年頗有見識；姚太守略一思忖，便說道：
“馬蹄山崛起于平地，卓立于霄漢之間，絕非平凡山場。如何處置，還是隨緣吧。神山有靈，自會擇人，或許無須小哥用心煩勞。”
說罷這句似是而非的話，這姚太守便在醒言似懂非懂之間，告了一聲喏，便帶著左右胥役，飄然下山而去。
目送著姚太守一行人漸漸遠去，現下任山風拂面的少年，難得的滿面凝重，似是若有所思。佇立良久，方才下山回到那半山腰間的草廬中去。
只是，連這姚太守也沒想到的是，這“神山擇人”的事兒，最后還是落到醒言頭上。而且，出乎少年意料的是，這事兒還偏偏來得那么快。
且說這太守來訪的第二天清晨，醒言來到屋前石坪西側的雞舍前，打開雞舍竹門，放這些雞禽出來自去覓食。
待他直起腰來時，卻看見山下正走來幾人，全是道士打扮。這幾位道人，正在順著蜿蜒的山路，往自家行來。
“咦？不會又是三清山那幾個道士吧？”
醒言心下遲疑。
見有人來訪，他便也不急回屋，就站在石坪樹籬旁，看著這幾人上得山來。
還在半道兒上，那行人中走在最前一人，卻已是仰面朝自己這兒大聲打著招呼：
“醒言小哥，近來一向可好？”
“呃？”
醒言耳力不錯，雖然隔得頗遠，但這話已是聽得分明。他心中思忖道：
“怪了，這聲音怎么聽得這般耳熟？”
且不提醒言疑惑；山下這行人腳力也頗快捷，不一會兒，便已來到少年的跟前。
“呣？”
待這三四個道人來到近前，醒言便朝這為首招呼之人，細細的打量——越瞧，便越覺得這位道長看起來好生面熟。
“敢問道長您是？”
“哈～張家小哥啊，忘了老朽且不計較；難道小哥也便忘了那數月之前的居盈姑娘？”
“您是成叔？！”
正可謂“一言點醒夢中人”，聽得這道人如此一說，醒言心下頓時恍然：原來眼前這位一副仙風道骨模樣的道人，不是那幾月前在稻香樓中結識的成叔，卻還會是誰？
“呵～醒言啊，他就是貧道的師叔，羅浮山上清宮‘上清四子’之一的——靈成子！”
自成叔身后轉出、一張老臉笑得極為燦爛之人，卻正是那饒州城中的老道清河！
“呃～”
醒言這才瞧清楚，原來在成叔——呃～現在應該叫“靈成子”，在他身后尾隨之人，卻大都是自己的舊相識：上清宮饒州善緣處的清河老道，凈塵、凈明倆道士。只有一位與清河老道年紀相仿的道人，卻是不識。
雖然醒言對數月前的這位成叔，突然變成那上清宮的仙長，心中大為迷惑；但少年還是因循那待客之道，趕緊將這幾位客人迎進屋內。
“呵呵，醒言小哥不必疑惑。”
等落座之后，那靈成子主動跟醒言解釋了上次化身“成叔”的原因：
“我與那居盈姑娘家中之人，素有交往；她家家主不放心女兒出外遠游，便托貧道一路照應。”
“哦，這樣啊！”
此后，靈成道長又將那醒言不識之人，給他介紹了一下。原來，這位表情嚴肅的道長，正是這靈成道人的徒弟清湖道長，與那清河老道輩分相同。
和這幾位道人略略寒暄了數語，醒言便知道了這事的大概。
原來，這遠在羅浮山的上清宮，卻也是消息靈通，知道饒州境內出了這等奇山，便立即托這在外云游的靈成子，前來與馬蹄山主接洽；與昨日那三清山道士一樣，這上清宮也想在這道家福地馬蹄山上，興建上清宮別院。
“不瞞小哥說，上次來你家這馬蹄山游覽，卻也是因貧道讀得那經籍之中的記述，想來看看這山，是不是那傳說中的仙山福地——說來慚愧，貧道法力淺薄，當時卻未曾見得多少仙靈之氣。”
這當年的成叔，還不忘開句玩笑：
“說起來，上次還要感謝你們的熱情款待；據貧道所知，上次那位居盈姑娘，對醒言你可是印象頗佳呢！”
醒言聽了，也不知如何作答，只在那兒呵呵傻笑。
在這賓主相談甚歡，正要具體談那修建別院之事，卻又聽得幾聲喧嚷。眾人抬頭看時，卻見醒言娘又是手忙腳亂的迎進幾位道長來。
醒言正自懵懂，卻見剛進來的這幾位道士之中，正夾雜著兩位女子。年長的那位道姑，身著素黃緇衣，神態肅然；而那位年輕的女子，卻是明艷非常，一身素衣如雪，亭亭玉立在那里，在這群道袍青巾眾人之中，著實引人注目。
見屋內這略帶土氣的少年，只是盯著自己，這明麗少女，卻是輕哼了一聲，便將眼神轉開。
聽得靈成子等人與這新進幾位道士一番寒暄招呼，醒言這才知道，原來，剛進來的這幾位，卻分別來自兩個與那上清宮同樣名震天下的道教名門：委羽山之妙華宮，鶴鳴山之天師宗。剛才這位神情高傲的年輕女子，正是那妙華宮的門人；而那位進門時頭戴竹笠，腳踩芒鞋的紅臉膛漢子，竟是那天師宗的當代掌教天師——張盛！
“唔？難道老天真要讓俺折福？！今日竟讓我見到這許多平常只在傳說中的道家大人物！”
雖然這幾天驚奇不斷，但乍睹這許多高人蒞臨，醒言心下還是震撼異常。
不過，在那激動之余，醒言卻突然發覺，自家正面臨著一個天大的難題：
正所謂“聞弦歌而知雅意”，有了昨日三清教的前車之鑒，不用說，這天下三大教門重要人物，今個兒齊來自己家中，拜訪他這默默無聞的張家小廬，非為別的，定是為在這馬蹄山上修立道觀而來。
還沒等醒言這暗自叫苦的主人開口，卻已聽得這幾位道教高人之間，互相唇槍舌劍起來。原來，那多收女徒的妙華宮，這次來了位教中長老，玉善師姑；而這位面若寒霜的冷艷女子，正是那妙華宮掌門的嫡傳之徒，卓碧華。
聽得靈成子幾人的寒暄，這位年方少艾的卓碧華，卻是那妙華宮年輕弟子之中的翹楚人物。
聽得這幾位世外高人你來我往的爭論，醒言一時竟是插不上嘴，只好在一旁聽著。
雖然，這幾位道長言語之間頗為客氣，但醒言聽得出來，這幾位道家高人言語之中，對自家這馬蹄山場，均是勢在必得，毫不相讓。
無論是那上清宮的靈成子、天師宗的張天師，還是那妙華宮的女道人玉善，皆都列舉著諸般理由，闡明自家教門要在這馬蹄山上開山立觀、弘揚道家真義的宏大愿心；言語之間，俱都希望另兩家道友，能看在同是道家一脈的情份上，予以相讓。
那上清宮的靈成子道長，也就是原來的“成叔”，醒言早已熟識；在他印象中，靈成子是個非常和藹的長者。但許是此事乃關系自家道門前途的大事，在那言語交接之間，卻是毫不相讓。
當然，靈成道長言辭之間，還是頗為禮貌客氣，反倒是妙華宮那位女道長，言辭卻要犀利得多。而那天師宗的張盛張天師，雖然也是好不退讓，但在醒言看來，這位張天師倒是頗為豁達，說話之間自有幾分灑脫之意。
現在這位閑坐在一旁的馬蹄山主，倒有些窮極無聊，時不時瞅那同齡的年輕女道姑卓碧華兩眼；被她發現后毫不留情的瞪回之后，便又與那清河老頭兒扮些鬼臉——那個善緣處的老頭兒，似乎也是被自己師叔強拉來帶路，本人對這事兒似是毫無興趣，現在正饒有興味的陪著少年在那兒擠眉弄眼不已。
醒言正自無聊，卻突然聽到有人提到自己的名字——原來，這位上清宮的靈成道長，見和妙華宮、天師宗的道友爭執不下，便另辟蹊徑，將這事兒著落到醒言頭上。只聽他不緊不慢的說道：
“兩位道友且住，貧道倒還有一事相告。”
“嗯？靈成道兄有何事相告？”
“是這樣的，貧道其實早與這馬蹄山主一家相識。五月之前，貧道便在這張家住過一夜。當時雖與這張家少年只是一面之緣，卻覺這少年夙有慧根，與我道家頗有淵源。于是貧道回得那羅浮山之后，便稟與掌教師兄得知。聽得我那清河師侄提起，這張家少年頗有向道之心，于是我等便已商議停當，準備收他為上清宮門人。”
靈成道長抿了一口清茶，又接著說道：
“最近，貧道又聽得張家小哥諸多事跡，便對他入我門中之事，越發的期許。在貧道此次臨行之前，掌教靈虛子師兄，已吩咐貧道，要將這張家少年，破格委任他為‘四海堂’之副堂主！”
此言一出，舉座皆驚！
——除了旁邊這位當事人，少年張醒言。
這位正是心有旁騖的少年，乍聽得這“四海堂”三字，還有些懵懵懂懂，不知這“四海堂”倒底是啥。醒言心中還迷迷糊糊琢磨著，這聽起來好似那江湖幫派，怎又和那上清宮扯上了關系。
除了這位兀自渾渾噩噩的少年之外，其他在場諸位道長，聽得靈成子此言之后，均是大為驚愕——要知道，這上清宮本來便擇徒甚嚴；即使有幸入得上清宮之門，很多弟子卻還只能研讀經書；只有少數天資出眾之人，才能分配到教中各長老門下，學習道術。
正因如此，現在他們聽得這靈成子這話，要直接將這山村少年，提拔為上清宮專管俗家弟子的“四海堂”副堂主，則無論是妙華宮、天師宗，還是那與靈成子同行的清湖眾人，個個都是目瞪口呆。
只稍愣了片刻，這張盛天師與那玉善道姑，也都是心思靈透之人；略一琢磨靈成子的話，便頓時恍然——說來說去，這馬蹄山還是張家山場；如要在這道家福地開宗立派，自然還得征得這張家的同意——
顯然，若能將這張家唯一的子嗣拉入本門之中，那這馬蹄山的歸屬，自然是水到渠成了！
此時，在場所有道人，俱都暗贊這上清宮的靈成子，果然老辣，一眼便看到這事的關竅所在。
當下，這玉善道姑，和那張盛天師，便立時俱都發現了少年醒言的天賦慧根，紛紛表達了要收他為徒的強烈愿望！
現在，這原本有些暈暈乎乎的少年，雖然很多事兒還不太明白，但有一件事卻可肯定——因了自家這馬蹄山場的緣故，自己與那清河老道死纏爛打了好多年，卻還是未能如愿的向道之心，今個兒看來便要輕易實現了！
唉～以往一個也撈不著，現在卻是三大名門搶著要——此時，這位在這半年中，經歷過頗多歷練的少年，在那高興之余，卻還是忍不住有一絲感嘆。
現在，這妙華宮的玉善道姑，正在極其熱心的跟醒言介紹與她同來的這位冷艷少女。玉善道姑那些個話語明里暗里之間，處處提示少年：在她那委羽山妙華宮之中，盡多姣好女子！
現下這天下道教，并不禁止道士娶妻。看來，這位妙華宮的玉善道姑，心思也是活絡，正瞅準了這少年血氣方剛，便要從此處入手！
顯然，這正在誘之以女色。
而那天師宗的張盛天師，卻極力言他天師宗門，門人弟子遍布天下。若是醒言愿入天師宗，定當收他為嫡傳弟子，今后便可一呼百應，天下都可風光行得——這卻是在暗示他天師教勢力廣大，若是在他門中，日后定是前途無量。除此之外，張天師還回頭去問老張頭家中族譜，看來是要借鑒那張子房后嗣的傳言，將這張氏一門，與自己這天師宗張天師一脈，給扯上點親戚關系。
看來，這應是誘之以權勢。
聽得這兩位道友經了自己的提示，突然轉圜，那靈成道長也頗為焦急。靈成道長暗自叫苦，心說這妙華宮天師宗也來得真快；雖然上清宮已為這事多下功夫，但看眼下這情形，今日若是略有懈怠，便極可能有負那掌教靈虛師兄的重托。
正自有些焦急之間，靈成道長眼角卻恰好掃過那位在一旁已有些坐立不安的少年；冥冥之中，卻似有一絲熟悉的氣息，在自己眼前一瞬而逝。
倒底是上清宮杰出之士，靈成道長立馬便辨出這氣息是啥。心中略一思索，便已是了然于胸。頓時，便似忽來一陣狂風，吹散那一天的烏云，靈成子心中大定，忍不住“哈哈”大笑起來。
見靈成道長突然大笑，玉善道姑與張盛天師俱是大奇，不知道他何故突然發笑。
卻見那上清宮靈成子，轉身指著少年張醒言，對著面前諸人笑道：
“好教兩位道友得知，這位醒言小哥，卻已是修習了本門上清之功。”
正在另外兩人面面相覷之時，靈成子回首又將那兀自一副事不關己神態的老道清河，喚上前來，道：
“想來，應是師侄你教會這少年上清之功的吧？”
“呃～師叔慧眼如炬，正是貧道將我教《上清經》，傳于這少年誦讀；還請師叔恕我這自專之舉——其實我也是看這少年……”
清河老頭兒正要辯解幾句，卻是那靈成子又是大笑幾聲，止住他不讓說下去：
“弘我上清真義，又何必拘泥于外相？今日師侄你不但無過，卻還立下大功——待回去后，我自會稟明掌教師兄，恕了你十年前的罪愆。”
“多謝靈成師叔！！”
一直一副漠不關心模樣，方才口里雖說著恕罪，但其實語氣還是淡淡然的老道清河，現在卻突然如換了個人一般，連連卑聲稱謝不已。
“咦？十年前的罪愆？呵～看來清河老道來俺們這饒州廝混，還真不似他所說那啥下山歷練，而是犯了甚錯兒被分派到這兒來的呀！
“什么錯呢？裝神弄鬼哄人錢財？那樣的話，這老頭兒還真個是知錯不改呢！嘻～”
聽了靈成道長這番話，醒言心中忍不住這般促狹的想道。
少年與這老道清河熟識已久，這番想法只覺好耍，倒也沒什么惡意。
“好教兩位道友知曉，既然這張醒言身具我上清教門之功，那本門這‘四海堂’副堂主之位，于他而言卻更是合適了！”
說罷，靈成子道長心中大是寬慰；而那玉善張盛兩位道長，沒想到上清宮竟是奇兵突出，一時便落在下風，只好一邊隨口說些閑話，一邊苦思有何應對之方。
且說那妙華宮玉善師姑，沉靜了一陣子之后，卻似突然下定了決心，瞧了一眼侍立于身旁的弟子卓碧華，開口對醒言說道：
“若是小哥愿意入我妙華門中，今日我便做主，將我這妙華宮掌門愛徒卓碧華，這便許配于你；你等夫婦二人，便在這馬蹄山、或那委羽山中，做一對逍遙快活的神仙道侶，豈不美哉！這段道門佳話，不知張家少主意下如何？”
這一番話，真可謂是石破天驚，比之方才靈成子許下那“四海堂”之位，更讓在場諸人吃驚非常——要知道，這妙華宮弟子卓碧華，正是那妙華宮年輕一輩之中的翹楚；在座諸人，俱都聽聞過她的顯著聲名。想不到，這妙華宮為了爭這馬蹄山福地，竟是愿意讓自己最杰出的弟子，委身下嫁于這山野少年！
而那素來是心高氣傲、玉冷冰清的妙華宮卓碧華，更是料不到自己師叔突然如此說話，竟要將自己許配給這土里土氣的少年，當下是又驚又羞，頓時是紅霞撲面，口欲言而唇囁嚅，一時間竟說不出話來！
頓時，在場諸人，盡皆愕然。
不用說，這些道人來這馬蹄山之前，早就將這張家老小底細查得清清楚楚，都知道這醒言在那饒州城花月妓樓之中，充作樂工——所謂“士農工商”，這妓樓與樂工，在這俗世之中，卻還在那商人之后，都屬那最不入流的低下行業。
若說那靈成子與張天師，只將這少年招入道門，倒還有幾分情有可原；道法廣大，本就為世上眾人所開。但現在這妙華宮的長老，竟將自己的掌門愛徒，便就此許配給這少年——對這有些驚世駭俗的舉動，在場所有人，都有些始料未及。
而那當事人之一的妙華宮卓碧華，聽得師叔此言，心中卻是又羞又恚，老大不樂意。只不過，聽得玉善師叔說得這般斬釘截鐵，顯是來這之前，便已得到自己掌門師傅的應允——一想到這，這位素來傲如霜雪的妙華宮翹楚，現在竟有些晶瑩淚水，直在那眼眶中打轉！
正在諸人稍一愣噔之際，卻忽聽得一連串清脆的嗓音響起：
“呀～卻要恭喜醒言，娶得這般如花似玉的女子！”
伴隨著這串清泠如泉濺溪石般的聲音，眾人見那茅屋門扉之處，如云般飄入一位及笄少女。
醒言瞧都不用瞧，一聽這聲音，便知這人便是那位現已與自己頗為熟稔的龍宮少女，靈漪兒了。
其實，這靈漪兒早已到來，已在那門外站得一會兒。只是少女見得屋內人多嘈雜，不便進來，便立在那石坪之上，聽著屋內眾人爭論。
只是，方才聽得妙華宮的那位道姑，竟要將自己的女弟子，當場許配給醒言，也不知怎的，這靈漪兒卻覺得這事萬般的別扭無理，一時忍不住，便蓮步輕移，進得屋來。
“呵～靈漪切莫取笑。”
見得靈漪兒進來，這醒言的腦筋也似活泛起來，當即便轉向那正自等著答復的玉善道姑，謙聲說道：
“多謝道長成全美意；只是此事萬萬不可。”
醒言此言一出，眾人皆是訝然。只聽這少年繼續侃侃而談：
“且不說小子全然配不得高徒，不敢因此便褻瀆唐突了佳人——更何況，這婚姻大事，原不可草率；小子也從未起那娶妻之意。”
“唔？”
這下輪得玉善諸人愕然——當然，那上清宮諸人，卻是頓時松了一口氣，心中俱都謝那上清教主有靈。而現下那位心情大好的清河老道，更是沒口子稱贊：
“哈～說得好！相交這么多年，老道果然沒看錯——醒言小哥果然是那塵世中的大好男兒，從不貪著這些個……”
只是，這句話卻沒能說完——清河老道正瞥到方才進來的那位美艷不可方物的少女，便將那“美色”二字，硬生生吞落肚里。
經得老道清河這句未竟之言的提醒，現在眾人對這少年拒婚之事，卻是俱都恍然，一齊朝那靈漪兒看去。這仔細一注意，眾人心中盡皆忍不住一聲贊嘆：
“端的好人物！”
眾人只見這剛剛進來的少女，頎身玉立在那里，身姿綽約，眉目如畫，真是位秀曼都麗、韶媚非凡的好人物。更兼得，這靈漪兒為訪醒言家廬，特地換上一身水袖珠襦的明黃湖裙；現在這一身明瓏珠衫，左右袖帶飄飄，真是恍若那傳說中的散花天女！
現在這在場諸人，包括那妙華宮的玉善、卓碧華在內，俱都以為自己找到方才少年拒絕提議的真正原因——有此滿身仙靈之氣的煙媚少女，醒言這一農家少年，又復何求？
說起來，那卓碧華雖然容貌氣質，也俱都一流；只是現下與這靈漪兒先天的仙靈之氣一比，卻還在觀感上，有種說不出來的參差。
“看不出來，這個平凡無奇的山野少年，竟能識得這等好人物——也不知她是誰家子弟！”
眾人心中俱都贊嘆稱奇——卻不曾想到，少年醒言方才那一番話，確實是他的肺腑之言。
醒言正不知眾人為何都是一副若有所得的模樣，但對于這幾位道長的爭執，少年卻是突然想到一個還似不錯的妙法：
“各位道長，且莫爭執——俺倒想出一個法兒，可來解此困局！”
“唔？啥法兒？”
“不如……貴教三家道門，便一起在這馬蹄山上修立道觀如何？”
“呃！”
聽得這提議，眾人皆都默然——醒言卻不知道，這上清宮、妙華宮，與那天師宗，雖說都是同出道家源流，但多少年來卻是個爭競的局面。更何況，這上清宮與天師宗，原本確是一門，但曾因在修道理念上，發生過不可調和的爭訐，才導致這天師宗遠走蜀中鶴鳴山，形成現在這三足鼎立的局面。
醒言卻不曉得這些內情，才提出這調和法兒來——卻是有些一廂情愿了。
當下，這原本熱鬧的屋廬內，便是有些冷場。
見此情形，醒言也知道自己剛才那提議，很可能是個比較愚蠢的主意。
正當這氣氛有些沉悶，卻忽聽得屋外漸有鑼鼓之聲，鳴擊而至。
眾人正自納悶，忽聽得屋外有人高聲斷喝：
“馬蹄山張氏一家，速速出戶聽旨！”
呀！原來是有圣旨頒下來了。
一聽這聲宣喝，張氏夫婦與那少年醒言，不敢怠慢，趕緊出得屋門，跪伏在這石坪上接旨。
而其他諸人，卻不便出門，便還待在廬內——只是，那妙華宮、天師宗諸道，覺著有些奇怪的是，聽得有圣旨頒下來，這上清宮的靈成老道，滿臉盡是喜色。
瞧他神色，這道顯是嘉勉之辭的圣旨，那接旨之人，便仿佛他自己一樣——
很快，眾人的疑惑便有了答案。
這頒旨之人，正是那饒州郡城的姚太守。這道圣旨，便應是他昨日所說上奏祥瑞的回應了。只是，醒言卻沒想到這圣旨來得竟這么快。
這朝廷的旨意甚長，字句多是駢四驪六，看來定是朝中哪位文學高手的杰作了。對于醒言一家來說，前面那些個華麗辭藻既聽不太明白，也沒啥實在意義。倒是那接近尾聲之語，總算點到那重要之處：
圣旨中提到，馬蹄山有此祥瑞，自與這張氏一脈的歷代韶德有莫大關系。因此，朝廷體恤此情，特豁免馬蹄山張氏世代徭役，并賜上等絹帛十匹、黃金白銀各兩盤，以示嘉勉。
跪了那么長時間，就這句聽得最明白。當下，無論是老張頭夫婦、還是那少年醒言，俱都樂得合不攏嘴！
如果說這些個賞賜還在情理之中，那圣旨最末的幾句話，卻大大出乎在場所有人的預料——除了那靈成老道以外。
原來，這圣旨最末提到，這馬蹄山突然屹立云霄，也是那自然造化之神功；幽微靈秀之地，自當與那道德高深的觀宇相配。一番鋪陳，關鍵便落到下面這句：
“朕久聞那羅浮山上清宮諸羽士，勤謹修持，道德淵深。若馬蹄張氏，有意捐獻靈山，予我道門，便當以上清宮為先。”
一時間，這還在屋廬之內的妙華宮、天師宗諸人，俱都似被當頭澆了一瓢冷水！
特別是那天師宗的張盛天師，那張紅臉膛之上，現在卻現出些青白之色。只不過，畢竟是一派宗主；這些許失態，只在那一瞬之間隱現——但還是被那站立一旁的龍宮少女靈漪兒，恰好看到。
而那饒州太守念完圣旨，一揮手，便有左右奉上皇帝所賜的金銀絹帛。然后，這姚太守又特地嘉勉了醒言幾句，便即告辭下山而去。
待醒言一家人回到屋中，眾人盡皆道賀。
賀語漸落，卻是那先前有些憋屈的妙華宮卓碧華，現在忍不住說道：
“還要恭喜靈成師伯；這下便省得那四海堂副堂主之位。”
見得這妙齡女道姑如此說話，靈漪兒卻是聽得有些不順耳。這位也是素來倨傲的龍族公主，正要出聲為醒言打抱不平，卻聽得那上清宮的靈成子呵呵笑道：
“師侄女此言差矣；俗世人且謂那‘一言既出，駟馬難追’，我上清宮之人，又如何會來食言；那上清宮‘四海堂’副堂主之職，自是虛位以待！”
“碧華不可無禮；玉善管教不嚴，倒讓靈成道兄見笑了。”
卻是那玉善師姑，也覺這卓碧華說得有些過分，便出言表示歉意。
“就是哦～其實這區區一個副堂主，卻也不在醒言話下……”
靈漪兒正看不慣那女子的冷嘲熱諷，見得她長輩這般說，便也稍稍替醒言鳴了鳴不平——在這四瀆龍宮小公主的心目中，這上清宮一副堂主之位，也確實算不得啥。
只是，她這般心直口快，于靈成子等人面上卻有些不好看。醒言這點人情練達還是有的，趕緊截住靈漪兒的話，生怕她再說出什么不妥的話來：
“靈漪且稍住——”
于是眾人俱都看到，這位說起話來自有一股莫名威勢的少女，聽得少年此話一出，竟是不再出聲，立時便安安靜靜的待在一旁。
且不提眾人暗自稱奇；只聽少年繼續說道：
“其實這上清宮的聲名，小子早已是如雷貫耳；只是我張醒言年少人卑，恐當不得如此大任。”
“醒言且再莫謙讓，這事如此便算說定！”
見現下這般情勢，恐怕自己不答應，反而于這上清宮面上不好看了；醒言只好躬身拜謝：
“既然道長如此說，小子如果再作謙讓，便似作偽了。”
說得這話時，少年心中不禁想到昨日姚太守那一番話。那“秉志凌云”、“愛惜羽毛”之語，便似還在耳邊回蕩——這饒州少年張醒言，也讀得這幾年詩書，卻也是才智之士；現在得此良機，心中如何不喜？
“恭喜醒言哦～當上堂主也！”
卻又是那少女靈漪兒，笑盈盈跟少年道賀。其實，這龍宮公主也非一毫不知世情；相較醒言現在這妓樓樂工身份而言，那上清宮的副堂主之位，兩者之間可謂是霄壤之別了。
現在這靈漪兒，正是由衷的替醒言高興。
“咔嚓嚓”
正在這時，卻聽得那天上一聲霹靂——伴隨這開春第一聲驚雷，眾人見得那屋外，霎時間便是細雨綿綿。
“呵～好一個‘喜聞驚雷聽春雨’！恐怕這老天，也在替醒言小哥高興呢！”
說話的卻是這天師宗的張盛張天師；只聽他繼續說道：
“借得這聲春雷，貧道也要恭喜小哥，今日入得我道門中來！”
看來，這張盛張天師，為人甚是豁達；現在雖見得自己爭這馬蹄山無望，雖是一時煩惱，但現在已經完全放下心懷，上前一揖，真心誠意的向醒言道賀。
“多謝天師！”
見這一派宗主過來行禮，只慌得醒言趕緊還禮。
“呵～還要恭喜靈成道兄。”
這張盛張天師，卻又向靈成子道賀。
正在眾人皆以為天師是在賀那上清宮，得在這馬蹄山修立別院之事，卻聽得張天師指著少年醒言，道：
“今日更要賀上清宮，得此良徒。”
話音落地，便即戴上竹笠，招呼左右天師宗弟子，冒著滿天的風雨，竟就此下山而去。
眾人正自品味張天師這話中涵義之時，卻聽得那綿綿煙雨中傳來一陣踏歌之聲：
“行邁靡靡，中心如醉。知我者，謂我心憂。不知我者，謂我何求！悠悠蒼天，此何人哉？”
“……我來自東，零雨其濛。我東曰歸，我心西悲……”
這些卻是那國風之句；雖然這詞句甚悲，但眾人聽得這歌聲，卻有種說不出的豪邁；這嘹亮的歌嗓，和著這綿無邊際的初春煙雨，滾蕩崩騰于這茫茫天地之間，久久不絕。
待歌聲漸漸隱去，這妙華宮的玉善道姑，也起身告辭。
見這幾位道姑也沒甚避雨之具，醒言與那張氏夫婦，倒是出言挽留；醒言說這屋外風雨正濃，不如歇下一起吃了中飯，待那風停雨住之后再走。
聽得少年如此說，卻是那玉善道姑，含笑謝絕：
“多謝小哥好意；不過倒也不必擔心，這區區的風雨，卻也阻不住我妙華宮諸人！”
說罷，卻見這玉善師姑、與那卓碧華幾人，魚貫而出，走入這漫天風雨中——也不知她們使的什么法兒，卻見那些個雨絲風片，只在妙華宮眾人左右飄飛，卻是一絲一毫也沾不到她們身上——
在這如絲如愁的滿天春雨之中，這些妙華宮的道姑，便此飄然下山而去。
“呵呵，這妙華宮的諸位道友，果然是道法玄妙。”
卻是那靈成道長，回頭對這正看呆了的少年，如此說道。卻沒見，那位正俏立一旁的少女，聽得此言卻是撇了撇嘴，甚是不以為然。
“今日閑談既過，貧道等人也不便羈留。待貧道回去略作籌劃，擇日再來貴山商討諸般事宜。”
醒言聽得靈成告辭，又是一陣留客。其間，少年又提到這“風雨正稠”，不如等風雨停歇再走——那靈成道長聽了，卻只是呵呵一笑，道：
“既然醒言已入我門中，那貧道便不妨使出些手段來，好讓醒言得知，我羅浮山上清宮，也有些還算說得過去的法門。”
說罷，便見這位上清宮靈成子，踱到這屋外石坪上，只稍一凝神，然后便將袍袖一揮——
醒言只聽得“喀啦”一聲，見這廬前石坪上，竟是平地生出一道白虹，并且不斷凝聚延展，便似一道拱橋一般，從自家門前石坪之上，直架到山腳下去！
見這少年一家，看了自己這座雪光熠熠的“虹橋”，俱都呆呆愣愣的樣子，靈成子也不多言，只微微一笑，朝他們一拱手，便與那上清宮諸人，視漫天的雨絲如無物，依序緩步走上這座彎如玉龍的虹橋，直往那山下悠然而去！
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這求懇了多少年而未果的夢想，今日竟是一朝實現，實在叫人難以置信。
這不，在剛開始的那幾天里，醒言對這事兒，也常是半信半疑，甭說是什么副堂主，便連自己已然成為上清宮弟子，都有些不敢相信，常常扯住那清河老道，反復確認——弄得那老道清河，簡直有些不堪其擾，以至現在遠遠一見醒言走來，便立馬似那兔雉見了狼狗一般，趕緊繞道，倉惶而逃！
只不過，多虧了這天下第一教高超的辦事效率，不久便讓醒言給吃了顆定心丸。在那個春雨綿綿之日，靈成子等人跨那白虹飄然而去后，只過了三天，便帶來數位上清弟子，又在這饒州、鄱陽左近，募得大批木石工匠，便開始在這馬蹄山上大興土木。
現在，醒言已經辭去花月樓那份樂工之職，整日便在這馬蹄山上閑逛，與那些個上清弟子一起監工、巡查。
只是，醒言本便是窮苦人家孩子，向來吃苦慣了；現在這啥都不干，只在一旁瞎逛的活兒，醒言倒反而很不習慣。于是，在這開始幾天里，醒言便常常忍不住擼管扎袖，就要上前幫手。
當然，少年這熱心之舉，在旁個上清宮道士眼里，卻是大乖倫常；醒言每每多會被旁邊的道人止住：
“且住；想我等上清宮弟子，又豈能擼袖露臂，做這等俗事？沒的墮了咱羅浮山的清名！”
雖然，少年還是不太能理解，這順道幫個忙、搭個手，也怎會就損了教門的清名。不過，這些個道人都可以說是自己的前輩，既然這么提醒，自有他的道理，現在也不必多勞心費神的去想。
并且，往往這時候，醒言才會突然想起來，自己原來已是那天下第一大教的弟子了——而且，還是啥副堂主！
據醒言這些天的觀察，了解到這羅浮山上清宮，看來勢力確實廣大。不說別的，單那錢財一項，便十分廣厚。像這諸般人工采買事宜，少年只覺著這銀子，便似流水般花了出去；可那負責錢孥支出的清湖師叔，卻是面不改色，渾當是街邊買菜一般——這位未見過大場面的少年，看到這，每每都是匝舌驚嘆不已！
而那醒言相熟的老道清河，因識人有功，現也被委任為上清宮馬蹄山別院的督建者，自此便告別那什么勞什子“饒州善緣處”的閑職了。
只不過，在醒言看來，這老頭兒雖然說擔了重職，卻還和往日一般，整日介悠游嘻笑，渾不把這些馬蹄山建觀之事，當成啥了不得的事兒，放在心上。這老頭兒，隔三差五，便要拉得醒言去那饒州城中的酒肆里，喝上一番。
這日子，便這樣悠悠然然的過去。一轉眼，便已經過去了大半個月——現在，已到了那陽春三月之尾了。
現在這馬蹄山上，遍山蒼翠，草木蔥蘢；滿山青綠的山草灌木叢中，星星點點散布著各色不知名的野花，點綴著這恰似碧云染就的春山。上野的空氣之中，到處都飄蕩著春蟲織就的細軟煙絲，如霧，如絮——
已分不清是花香、還是草氣，現在這整座馬蹄山野，便似都氤氳、蒸騰著一股讓人心醉的氣息，便如醇陳的酒釀一般。
正是：
遍青山啼紅了杜鵑，荼蘼外煙絲醉軟！
便在這大好春光中，這位才剛剛適應自己上清弟子身份的少年張醒言，卻又聽到一個消息；這消息，卻令他又是半信半疑了好幾天：
原來，他那個遠在羅浮山的“四海堂”正堂主，劉宗柏劉道兄，現已正式辭去堂主之職，歸于那上清宮抱霞峰弘法殿，專心研習道家義法，冠得道號“清柏”。而他的空缺，則由上清宮目前任事輩分最高的“上清四子”一致決議：鑒于四海堂副堂主年少有為，恭勉勤謹，現正式擢升為“四海堂”正堂主，并望早日前來羅浮山視事。
盯著這飛鴿傳書而來的消息，醒言心中暗忖：
“呀！這些日也只顧閑逛，倒還不知道，俺這四海堂中，竟還有其他副堂主。”
于是，少年趕緊向旁邊的清河老道討教。
聽得少年如此相問，那老頭兒卻是哈哈大笑：
“哈哈哈～我說張、堂、主啊！你有所不知，我上清宮這俗家弟子堂，好多年來卻只有一位正堂主；而醒言‘道兄’你，則是這些年來第一個、也是唯一一位副堂主！”
瞧著一臉驚愕的少年，老道清河卻更是覺著可樂，接著說道：
“這‘年少有為’之語，不正是說你嘛！——難道還是說俺這個糟老頭兒？哈哈！”
“……”
剛剛知道事實的少年，卻一時不知道說什么好。
“恭喜恭喜！這下張堂主，可要舍出幾杯松果酒給老道了！”
這清河老道，自嘗過醒言家那松果子酒，便對那清醇綿長的況味念念不忘，以至現在老惦記著醒言家的酒壇，一有機會，便極力起個因頭，纏著醒言請喝他家家酒。
“唉～要離開饒州了。”
醒言一時卻有些失神，沒理會清河老頭兒的渾纏。
難怪醒言出神。說起來，他長這么大，雖然早就離別山野，去那饒州城中謀生，但無論如何，卻還從沒走出過這饒州地界。最遠，也不過是去那鄱陽縣鄱陽湖周遭走動——卻也還在這饒州境內。
雖然，醒言迫于家境貧苦，早已在那茶樓酒肆、煙花柳巷中謀生糊口，那南來北往、三教九流之人，也是見得多如牛毛；每每聽得那南北的江湖商旅，說起那些個外地的奇聞異事來，他也是向往不已。但現在這“調令”到了眼前，真要讓他遠離故土家廬，去那遠在東南的異地他鄉，卻還是有些不舍，或者說有些茫然。
不過，待初時的怔仲一過，醒言轉念一想，卻又釋然——正所謂“好男兒志在四方”，能去那天下聞名的羅浮山上清宮修煉道法，可是多少人求都求不來的——這可是他親身的經歷。現在竟有如此良機，又如何能逡巡不前！
——一想到靈成子道長顯露的那手神妙法術，醒言更是心動不已！
將此情形跟家中爹娘一說，他們也是大為贊成。雖然是山野村民，但并不意味著懵懂愚昧；他們也都是通曉情理之人。
對于老張頭夫婦而言，自那日看到幾位道長在家門前顯示的神奇法術，現在在他們心目中，這羅浮山上清宮的道士，個個都是神仙；如果自家孩兒也能去那兒修道，實在是幾十世積來的福分——又哪有不去之理！
正因著心中著緊孩兒的前途，在醒言對雙親言明不舍之意，卻反倒被老張頭夫婦催促，說老兩口兒身子骨都還壯健，讓醒言不必擔心；既然那羅浮山的老神仙發來諭旨，那便要他早日動身，不要再在家中耽擱。
聽得爹娘如此明曉情理，醒言也甚為感動。因為，雖有那“好男兒志在四方”之說，但時下重孝，更有那“父母在，不遠游”的說法。起初跟爹娘提及此事時，醒言心里還是惴惴的，覺得自己此舉，是不是有些不孝……
既然爹娘如此說，醒言心情也豁然開朗起來——好在，經得朝廷賞賜，現在家中也頗為富足。又免去了諸般徭役，這樣老爹也不必出差受苦。
只不過，醒言卻還是有些放心不下，又拜托老道清河，常常替他照應一下——現在因了自家那松果酒，這老道清河和自己爹爹老張頭，卻是熟稔得緊。
既然知道自己一時半會兒再回不到家中，醒言又推遲了幾日行程，花得些銀兩，雇人將家中屋廬整葺一番，用那磚石將屋墻加固，這才放心。
這幾日內，倒是那靈漪兒，知道了醒言不久便要去那東南粵州的羅浮山，真個是山高水遠，路途險惡，少女頗有些放心不下。于是，靈漪兒便約得醒言，又去那鄱陽湖的僻靜水湄之處，將自己那“冰心結”、“水無痕”的法門，教與醒言。
待他背熟，這龍宮公主卻又似想起什么，叮囑道：
“那‘冰心結’，恐怕不是那么靠得住，使用后定要小心啦！萬一情形不對，便趕快逃吧！”
原來，這少女平素也甚少實際使用法術，她剛才忽然想起自己第一次和醒言見面的情形，覺得這“冰心結”，恐怕威力并不是那么大，因此便著緊提醒醒言，怕日后誤事。
醒言見少女如此擔心，卻不是很理解，心中暗道：
“呃？俺這是去羅浮山上清宮學道呢，可不是去捉妖怪、與人相斗——不過，這龍宮少女，卻也是一片好心。”
想到這兒，醒言便誠懇的向靈漪致謝。
見得這少年如此多禮，靈漪兒抿嘴一笑，道：
“那管玉笛‘神雪’，便還放在你那兒吧；若是在羅浮山愁悶，便可吹著解乏兒——只是，以后可別壞了本宮那‘雪笛靈漪’的名頭哦！對了，差點忘記——本公主一向慷慨，這次醒言遠行，少不得也要賞賜一二了～”
雖然，她這話說得有些頤指氣使，但醒言與她相處久了，卻知道靈漪兒和他這般說話，只是那謔言戲語而已。
待那靈漪兒說完，卻見她自袖內遞出一對白玉蓮花，遞給醒言：
“喏！這便是本公主的賞賜，收好了！”
待醒言接過，少女又忍不住加了一句：
“你……若是到那手頭乏用之時，便將它賣了吧，也可換得好幾兩銀子！”
——一片關愛之心，溢于言表。
只是，這位龍宮少女，卻不太曉得這錢兩概念：這雙鬼斧神工、造化天然的龍宮玉蓮，真可謂是無價之寶；若真個轉賣出去，又何止是幾兩銀子的價錢！
看著手中這對左右相稱、晶潤妍然的白玉蓮花，醒言又何嘗不知道其價值。當下，他也頗為感動，道：
“多謝公主賜給如此寶物。可是……我卻并未曾帶得什么好東西來，可作那臨別贈物哦！”
“這樣啊……”
——有些出乎醒言意外，這龍宮的公主，聽了他這話，卻是俛首不語，竟似頗為失望。
瞧少女這般神態，醒言也頗為尷尬，暗怨自己太過粗疏。正待說明日再送她紀念之物時，卻突然瞧那靈漪兒，似是忽的想出啥好辦法，便抬頭對醒言燦然一笑，道：
“笨～剛才本宮送于你的那對白玉蓮雕，不是正好有兩個么？你現在可以將其中一只，再回贈給我啊！”
“呃？本來便是你的，再拿它送你……這合適嗎？”
聽得此言，醒言卻覺著有些怪異，不免有些遲疑。
“那有什么，反正人家覺得合適得很！”
——接過醒言遞還的其中一只白玉蓮花，少女的臉上，卻有些酡然。正自她手撫玉蓮，心神搖動之時，卻聽得眼前少年問道：
“對了靈漪，以前便曾聽你提起，這‘雪笛靈漪’名號，竟是四海馳名——只是，俺在這饒州城內，也算是消息靈通，卻為何從未曾聽得有人說起過？”
“笨啊！這是四海馳名，當然你們不——”
剛說到這兒，這位臉上正有一絲暈紅的少女，卻似是想起什么，突地止住不言。
醒言聽她話兒只說得半截，便有些詫異；凝神去看靈漪兒的面容——卻見這位原本欣然的少女，現在臉色卻有些黯然。
少年不知何故，問起靈漪，卻只是不說。
水面風起，煙波路迷；在這一湖春水之湄，兩人便這樣分手道別。
……
終于到了要起身去那羅浮山的日子。
且不提醒言與他雙親、左鄰右舍、還有那饒州城中相熟之人，自有一番難舍難分的道別；且說那位一直送得醒言好遠的老道清河，在終于要臨分別之際，袖出一書，遞于醒言。
醒言迷惑，將這書接過來，見這麻黃紙面上，正書著幾個端樸的隸字：
『鎮宅驅邪符箓經』
少年正不解何意，卻聽那清河老道難得正經的說道：
“醒言，到得那羅浮山中，做那四海堂主，若不得意時，可研讀此經，也好打發年日，掙得幾分酒錢。”
說罷，便轉身頭也不回，竟此飄然而去……
曾聽水龍吟
曾看凌波舞
一生癡絕處
無夢到羅浮
此去羅浮山，路途甚是遙遠；醒言用自家賞賜所得金銀，購得兩匹毛驢，與那送行的年輕弟子，一人一頭。
騎驢行走在這泥土路上，夾道都是青草翠叢，呼吸間都是那熏人的草木之氣——在這浩蕩的春光里，這位驢背上的少年腦海中，不自覺便想到靈漪兒那嬌俏靈瓏的模樣。一時間，醒言倒有些神思恍惚；兩人在那鄱陽湖中暢泳悠游的情景、靈漪兒那半嗔半喜的頎麗身影，只在少年腦海中晃蕩，一時竟是揮之不去。
只不過，相比于半年前與那少女居盈難舍難分的心境，現在醒言已經是淡然得許多——畢竟，這次是去那上清宮學道，即使那仙山深遠，卻也是歸來有日。而且，與那居盈不同，醒言對這靈漪兒，已知其所在，日后定有相見之機。因此，現在他也不必那般掛懷。
說起來，這位正往那天下第一道門而去的少年，與他半年多前，已不可同日而語。雖然自與那居盈相識起，前后只不過短短六個月；但這將近六個月中，醒言經得的磨礪，卻是前所未有。現在，他的心性已是成熟了許多。更兼得他讀了那許多詩書，算得是明心見性，明了這相聚之事，或以時計，或以日計，或以月計，或以年計，但都終有訣別之期；一切隨緣，順其自然，也不好強求得。
因此，這位生性豁達的少年，此次與這位相處彌久的少女離別，便不那么難以割舍——至少，他自己是這么認為的。
其實，也許醒言自己也不明白，在他身上，卻是一直有著兩種靈魂氣度，在左右著他的心緒。雖然最近有了些不同尋常的際遇，但說到底，一直以來，醒言只是一個出身微寒、抗塵奔走于市井最底層的貧苦少年。囿于家境，還在他甚為年幼之時，便只得去那茶樓酒肆、煙花柳巷中謀食，平素也多是卑聲向人，屈苦之時常多。
要說，在這市井之中，像醒言這樣的貧苦子弟，還有很多。但醒言在他們之中，卻比較特殊——少年與他們最大一處不同，便是在因緣巧合下，跟著飽學碩儒研讀詩書。這讀書識字之事，雖讓他明了到很多不曾有的樂趣，但在同時，卻也給他帶來一種時人甚少有的迷惘與困苦：醒言再也不能與其他類似的同齡人那般，對這樣卑躬屈膝的生活麻木不仁。
只不過，幸好他天生的脾性便比較隨和，才讓他不覺得那般的痛楚，一如既往的做著那市井之事。
而正因為他出身卑下，醒言深知與那顯族之女居盈、龍宮公主靈漪，永遠不可能有啥瓜葛、有啥結果——雖然少年從來沒有認真想過，但這樣的想法，卻在潛意識中深入骨髓。因此，在醒言與這兩位少女相交之時，反而十分的灑脫坦然，相處之時均是率性而行、真性而為，不計較那地位尊卑之事——甚至，在那忘情之時，醒言還偷偷親了那龍族公主一口！
只是，真的像他預想的那樣嗎？
——這位現在正騎在一頭小青毛驢上、神思悠悠看著沿途景色的少年，卻是不曾曉得，在那萬里關山之外的深鎖重樓中，在那十數里之遙的一湖春水底，卻有人如何的柔腸百轉……
驛路漫漫，過得一陣子，這景色也就看乏了，醒言便和身邊這位上清宮弟子攀談起來。
這位引路陪他去上清宮報到的年輕弟子，姓陳，名子平，比醒言大了三歲，今年已是雙十年華。
幾句話攀談下來，醒言便發覺這位上清宮門人，并不太善于言辭，常常是醒言問一句，他才答一句。再瞅瞅他的面相，便讓人覺得是端莊肅然，一副從來都不茍言笑的模樣。
特別是他那兩道眉毛，生得比較特別，比一般人看起來要長些一分，向左右斜斜飛起，又在那眉心左右，離得比旁人都似要靠近一些。便這兩道濃眉，就讓這位道士打扮的青年，顯出幾分勃勃的英氣來。
因上次見了那靈成子的手段，這閑談之間，醒言對那上清宮的道術，便格外的感興趣。一提到這上清宮道法，這陳子平卻似乎變得健談起來。一路聽下來，醒言便也大體知道了這上清宮如何進行道法傳授。
原來，在這道法傳承上，與天下其他道門相比，這上清宮卻有些與眾不同。在上清宮中，并不是所有上清弟子都能研習法術。一般人以為上得羅浮山，入得上清宮之門，便可學到它那高妙精深的法術，那絕對是誤解。
入得上清門中的弟子，無論年紀大小，初時都只能研修道經，以及最簡單、最基本的法術義理。只有待那例行的師長問答考察之后，若表現良好，被認為在修煉法術方面較有天分，才能正式入得那上清宮“清”字輩門下，開始修煉道法。當然，那道家義理的研修，還是要繼續進行的。
在這兒陳子平特別提到，如果這些弟子之中，有那天份絕高之人，便有可能被更高輩分的上清宮長老看中，直接劃到他門下修行——顯而易見，這樣的幸運弟子，在那道法修行上的進境，絕非其他普通弟子可比。
雖然，與醒言同行的這位陳子平，并不是這樣的幸運兒。但在他的話語之間，卻還是現出幾分頗為難得的眉飛色舞。因為，他告訴醒言，每次考選，被師叔師伯擇中的后輩弟子，并不甚多；他入得上清宮較早，一直等到四年之后，也就是前年，才有幸入得那清云道長門下，修煉道術。
一聽這位木訥少言的弟子，卻已經開始正式修習道術，醒言大感興趣，趕緊追問詳細情況——只不過，聽他問起，那陳子平臉上卻現出幾分酒意，只告訴醒言他修習的是金系法術，便再也不肯多言——瞧他臉上的神色，竟有幾分忸怩！
醒言也非那遲鈍不知事之人，一瞧這光景，便知不可多問，只好把話題岔開。想想陳子平方才說的那些話兒，醒言想到一個問題：
“這么說，其他教門中的傳授法子，卻不是這樣？”
見醒言并不追問，這陳子平的臉上才又自然起來；聽醒言這么問，他便特地提到與上清宮齊名的天師宗：
“天下有數的幾大教門，傳授法術卻不似我上清宮中這般苛責。就如那鶴鳴山天師宗，便與我門大不相同。一般子弟，只要入得天師宗門中，便可跟隨師長研習道法。”
“哦？那倒不錯啊！正所謂‘有教無類’……”
聽得醒言贊嘆，陳子平只是一笑，道：
“我上清宮立下這般規矩，自有其深意。便如那天師宗，雖然因為修習道術之徒甚易，那響應者便甚為踴躍；但這樣一來，不免良莠不齊，不能因材施教——”
為了增強說服力，這位上清宮青年弟子，又加了一句：
“正因如此，每年當那道教嘉元會上，三門大比之日，天師教弟子雖然參加者甚多，但最終拔得頭籌者，卻已是多年未有天師宗弟子了！”
“嗯？嘉元會？大比——這是什么？”
說起來，這羅浮山上清宮之事，醒言現在知道得也不甚多。現在聽得陳子平口中蹦出這新鮮詞兒，便大感好奇。
“呃～這嘉元會大比之事，便是每三年一度，在我教三清之首的元始天尊誕辰那天，匯齊天下三大道門：上清宮、妙華宮、天師宗，俱都遴選出門下年輕一輩中的杰出弟子，聚到一起，舉行兩場比較：一場斗法，一場談經。那研辯經義的競賽倒也罷了；這道家法術的爭競，卻是最為引人注目。”
“哦？這倒蠻正常！”
醒言心里也覺著那道家法術，相比之下要有意思得多。
“是啊！這場道法比較最終勝出的三位弟子，均可獲一道門寶物。而最讓我等欣羨的是，那位最終斬獲頭籌的弟子，卻還可在三門師長之中，任選一位道法高深的前輩宗師，來請教道法義理！”
說到這兒，這位原本端訥的陳子平，現在卻是兩眼放光，說話也比先前流暢了許多：
“說起來，那些個頒下的道門寶貝，常常是些輔助修行的丹丸，雖然益處也很大，但相較而言，倒還罷了——尤其是這討教道法的機會，實在是難能可貴。要知道，那些個前輩高人，即使是本門弟子，平時也都難得見上一面。若能借這機會，得到這些個道術已是深不可測的名宿指點，往往便抵得上自己黑地里摸索十年！”
說到最后，這位上清宮的青年弟子，話語端的是鏗鏘有力；而那少年醒言，在一旁聽得也是如癡如醉。
不知不覺中，兩人身下的毛驢，在這綠叢夾道的泥土路上，已是踢踢蹋蹋行得好大一段路程。
醒言聽得方才陳子平這番話，也是興致盎然，向往不已。略略回味了一下，便聽得他對身旁這位并駕齊驅的上清宮弟子說道：
“慚愧！這許多時日里，只顧閑逛，卻不知道我教之中，還有這等盛事！”
頓了頓，醒言便下定了決心：
“嗯！俺以后也得跟著門中的長老，好好研習道術——若是那道法小有成就，便也去參加那大比，盡心竭力，好替咱上清宮爭得顏面！”
想象著那美好的前景，一時間醒言只覺得是豪情萬丈！
——說到底，醒言還只是個少年；聽得陳子平說起這大比之事，便不免起了那爭強好勝之心。
只不過，待自己這豪言壯語說完，醒言卻奇怪的發現，這陳子平聽得他這豪言壯語，愣了一下之后，一時竟不接話搭茬。
心中正自疑惑，卻見這位年輕弟子，稍停了一下，才吭吭哧持的說道：
“這事……咳咳、”
“您有所不知——張道兄你是那‘四海堂’之主；在我上清宮中，與那崇德殿、弘法殿諸部首座一樣，算得是一方道尊——這、這卻如何能再入得旁人門下學習道術？”
“啊？！”
聽他如此說，才記起自己身份的醒言，便覺得有些不妙；卻又聽得那陳子平繼續說道：
“不僅如此，待到那大比斗法之時，您恐怕還是那座上評判之一——這參與比較之事，實在是無從談起！”
這位甚是樸訥的上清宮弟子，老老實實的將這番話說與醒言聽。
“^#*@^★#!*☆~@!~”
那陳子平見身旁這位原本健談的少年，現在卻不作聲，便轉臉瞅了瞅——卻見醒言臉上神色，甚是古怪。
見此情景，陳子平也甚是奇怪；不過心中略略想了想，便轉臉滿懷歉意的對醒言說道：
“請恕弟子無禮，不應喚你為道兄的——而應該稱你為張道尊，或者張堂主……以后弟子一定注意！”
待陳子平整句話說完，醒言才醒悟過來；弄明白陳子平話中意思，醒言連忙說道：
“咳咳！陳兄誤會我的意思了；方才俺只是想那三教大比之事，不禁心馳神往而已，卻與陳兄無干。以后陳兄還是叫我‘道兄’便可——如不見外，便請叫我‘醒言’吧！我聽得那‘道兄’二字，卻還是有些不習慣。”
“嗯！其實，我也覺得，無論叫你‘道尊’，還是‘張堂主’，都有些怪怪的。”
看來，這位不甚善于言辭的上清宮青年弟子，心性倒也頗為率直。
這兩個年輕人，便這樣一路閑聊著，倒也不覺得旅途煩悶；兩人一路上逢村住宿，遇鎮覓食，大約過了十四五日的光景，便來到一處名叫羅陽的村鎮。
醒言這些時日來，一路也走過許多村寨；到了這羅陽，卻見這鎮子是別有特色。
進得鎮里，走了一陣，便覺得這羅陽占地頗為廣大。又見這城寨內，多植青竹，到處都可以看到成片的竹林。
而這街上來往行人的裝束，卻也與一路看來的大為不同。雖然，不少人都還是漢族衣冠，或短襟，或長袍；若飾花紋，多以動植物、幾何圖形為主；但除了這些與那饒州地界相似的衣著打扮外，卻還看到不少衣飾奇特的男女。
比如，醒言一路上碰到不少女子，無論老幼，上身都穿著鑲邊或繡花的大襟右衽衣裳；頭上裹青色布巾，耳戴銀質墜環，領口別有銀排花。下身則常穿齊膝的短裙褲，褲腳上往往繡著精巧的花邊。而那些個奇袍異服的漢子，則多穿黑色窄袖的右開襟上衣，下著寬肥長褲，褲邊多皺褶。在他們的袖領褲腳上，也都鑲著花邊，只不過顏色圖案，均不如女子身上所著那般絢爛繁復。
還見著幾個女子，衣著又有不同：身著短上衣，百褶裙，裙色以青、白居多。尤為奇特的是，這些女子身上銀飾尤多，頭、頸、胸、手等部位，都掛著銀光燦燦的首飾；而那環于胸前的掛圈上，銀質垂鏈猶多，頗似縷縷流蘇纓珞。
看著那一掛掛的銀飾，醒言不禁對身旁的陳子平大發感嘆：
“唉～這么多銀子！這地方好生富足！”
“呵呵，這羅陽地界，是那漢夷聚居之地。你看到的這些，多是苗人、彝人，衣尚銀飾，風俗便是如此——這兒還有很多怪異的民俗，實不是我等修道之人所能理解。”
說到這兒，這陳子平的語氣，卻似是有些嘆息之意；只不過醒言正忙著四處張望這前所未見的風土人情，并不曾留意身旁上清宮弟子話中的感慨之情。
見醒言頗有流連之意，再看看這天上的日頭也漸漸西斜，陳子平便提議道：
“既然道兄如此喜愛此處的風物，不如我們便在此歇下，明早再來這街道之上觀賞一番？”
“好！”
這提議正合少年心意，當下便大加贊同。
醒言又回想起這一路走來，自己看到的山山水水，心中不禁大為感喟：
“這些天真是大開眼界！且不管到那上清宮能不能學得多少法術——便這一路見到的新鮮景況，便不枉此行了！”
又走了一陣，兩人在街邊覓得一家客棧，便招呼店家將毛驢牽去喂好，兩人就在這兒歇下。
一夜無話。
第二天清晨，兩人起來洗漱完畢，略喝了一些稀粥，醒言便招呼上陳子平，興沖沖的去那街頭閑逛游覽。
——昨晚風塵仆仆，一時還未曾細細看得；現在得了空閑，這一路搖擺賞玩，醒言便發覺，眼前這羅陽鎮，竹子還真不是一般的多。
這街道兩旁的樓館房舍，無論是民居還是酒肆，均為竹樓。年代久遠一些的，那竹樓便呈淺黃之色。這些個或青或黃的竹屋，在那青翠竹林的掩映下，顯得格外的寧靜安詳。偶爾一陣風來，便是滿街的簌簌竹葉之響；那竹林特有的清新之氣，便隨風撲面而來，讓這二人覺得無比的神清氣爽！
正在游逛間，醒言卻突然看到，前面那街角之處，正圍著一圈人；人群之中，還不時發出陣陣叫好之聲。反正自己也是閑逛，醒言便拉著陳子平，也湊上前去看熱鬧。
等兩人走近才知道，這兒圍的人還不少，里三層外三層的堆著；醒言兩人便繞著人堆轉了轉，找了個略微稀疏一些的地方，往里擠了擠。
往場中一看，才知道是一位江湖漢子，正在這街頭賣藝。
那場面話大概也說過了，現在這漢子，正在場中央落力的表演。只見他上身精赤，露出滿身虬肌，表演的正是那棍術。
看來，這漢子在棍術上頗有造詣，手中那一根棍棒，直舞得是虎虎生風，便如那車輪一般，讓人眼花繚亂，目不暇接。
看著這棍舞得精彩，旁邊圍觀的人群中，也不時爆發出陣陣叫好之聲。
瞧到精彩的地方，醒言也不禁心折，跟著別人大聲叫好。一邊喝彩，一邊感嘆：
“看來這江湖之中，還真有不少奇人異士啊！”
且不提少年心中贊嘆，卻說那場中的漢子，也是舞到了興頭上——只見他大喝一聲，不再在原地舞弄，而是滿場的游走；而他手中那根齊眉棍，則舞得更歡了。現在在旁人眼里，這棍棒上便似是施了什么魔法一般，似已經離開他雙手的掌握，只在這漢子身周，上下左右舞動飛騰，便如一條游龍一般！
見此情景，這圍觀諸人竟都忘了喝彩，俱都靜靜的看著場中這宛若風車般的漫天棍影。直到那漢子挽了幾個漂亮的棍花，收棍立定之后，眾人才反應過來；霎時間，這圍觀人群中，轟然爆發出一陣震天的喝彩聲——
那聲音如此巨大，直驚得幾個街道之外、那只正在街邊覓食的烏鴉，遽然驚起，在羅陽上空盤旋，嘎嘎之聲不絕于耳。
在這些人群里，醒言那口中喝彩之聲，也是叫得震天響。而他身旁立著的那位陳子平，卻是一臉淡然，似是并不甚以為意——發覺這點，醒言心中暗贊：
“看來，這羅浮山上清宮果然不凡——這上清宮弟子的養氣功夫，真個是不同凡響！”
待眾人喝彩之聲漸漸平息，那漢子也甚是得意，抹了抹額頭沁出的汗水，便滿場里一抱拳，響亮的說道：
“鄙人不才，這棍術在那江湖之上，卻也是薄有威名——正因為俺手中這條棗木棍舞動起來，速度實在太快，就像那天衣無縫¬¬¬，江湖上的朋友便因此送了俺一個外號，叫做‘水、潑、不、進’！”
聽得漢子最后這這一字一頓的四個字，眾人又是一陣叫好。而醒言聽得這賣藝漢子一番說辭，卻不由想起半年前望湖樓旁那位王二代杖：
“呵～若是讓這位‘水潑不進’來執杖，恐怕那位王二代杖老兄，便不敢再夸下那般的海口了吧！”
這大半年過去，人事已是幾經變換；現在醒言再想起鄱陽湖邊那個猥瑣漢子，竟覺得還有幾分可愛。
而那場中的江湖漢子，聽得眾人盡皆湊趣，更是來了精神，霎時間口若懸河，又將他這棍術猛夸了一番，還特別舉了幾個自己“水潑不進”的光榮事例，直說得是繪聲繪色。
——漢子這滿嘴的走江湖之言，醒言卻是聽得津津有味。
正在眾人聽那漢子說故事之時，卻不防，人群中忽有人干脆的說了一句：
“什么‘水潑不進’？我看卻只是吹牛！”
說話之人的聲音，在醒言聽來，卻有幾分奶聲奶氣！
而那江湖漢子，已是說到興頭上，正自洋洋得意；這掃興話兒一落在他耳里，頓時大怒：
“是道上哪位朋友？如此不給面子，卻來掃兄弟的場子？！”
說話之時，兩眼只往人群里來回踅摸，要找出那位大言不慚的尋釁之人。
醒言也自奇怪，卻聽得旁邊一位本地打扮的老者說道：
“唉～這外鄉人，恐怕是要倒霉了！”
“正是！不知哪位這般不識趣，竟敢惹這般武藝高強的漢子！”
聽得醒言搭的這話茬，那位老者卻有些奇怪的看了他一眼，說道：
“老漢說的這快要倒霉之人，卻正是場中的這位好漢。”
“噫？！”
醒言滿臉驚訝。
“這位小兄弟，卻也是外鄉人吧？”
“呣！老丈您這都看得出來？”
醒言心下佩服——因為他今天出來換得一身便裝，而自己那說話口音，卻也與此地漢人無異。
“呵呵，非是老漢有眼力——若是本地之人，誰不曉得那小狐仙的名號？”
“小狐仙？”
醒言正自摸不著頭腦，卻見場中突然走進一個稚氣未脫的紅衣小女孩，蹦蹦跳跳的來到那位正自四處張望的江湖漢子面前。
只見這小女娃兩手叉腰，嫩聲嫩氣的仰臉沖漢子說道：
“你是不是真的那么厲害，‘水潑不進’？”
“當然！……誰家的小女娃？卻別來煩我；沒看大叔正——咦？！”
正自不耐煩的江湖漢子，卻覺得這女娃兒的聲音恁地熟悉：
“難道方才便是你來搗亂？”
這時，醒言也瞧清楚了。
這位突然走進場中的小女娃，瞧那模樣，也不過就是十一二歲光景，頭上還扎著兩支總角小辮。但瞧她那稚氣未褪的嫩臉，卻已是生得明艷絕倫，活脫脫便是一個美人胚子——尤其她那小嘴兒一撅之時，讓人只覺得她那臉蛋兒粉嘟嘟的，都忍不住要上前捏上一把。這宛如雪光的俏臉，再映襯著那身火紅的衣衫，整個人便似是粉妝玉琢一般！
“好個人物！”
卻是那少年醒言，忍不住出聲贊嘆——這一路南來，許是陽光漸烈，越往南行，這女子膚色，卻常常不如北地那般白皙。乍見了這樣的好人物，醒言也忍不住要心生贊嘆。
“小兄弟，她便是老漢方才所說的那‘小狐仙’!”
見醒言一臉迷惑，正挨在一旁的陳子平，便出聲說道：
“什么狐仙——眼前這小女娃兒，便是個狐妖了。也不知貴地為何有這樣的風俗，竟大都不以那妖物為惡，還稱之為仙！”
后半句，卻是對那老者說的；說這話時，陳子平一臉的郁悶。
“呵～這位道長，要老漢說啊，那世間的異類精靈，卻也不都是壞的。”
聽得這話，這位上清宮弟子還是一臉的不以為然；但許是敬那老者年高，卻也不再出言反駁。
這邊三人正說話間，卻見得那場上的小女娃兒，似是惱別人說她年紀幼小，便出言要試試那漢子的棍術，是不是真像他宣揚的那樣，竟是水潑不進。
而那江湖漢子，卻不知這少女底氣，正是自信滿滿，心說也不知誰家走出來的這個不知天高地厚的小女娃——卻正好借著她乳臭未干，來顯顯自己的手段；好讓這羅陽的民眾，知道他真州好漢趙一棍“水潑不進”的本事——也好心甘情愿的將那大把的金銀奉上！
聽了那老漢的話，醒言倒頗替場中這賣藝漢子擔心。
“若依老漢看，這外鄉漢子，恐怕這虧是吃定了！”
“小兄弟恐怕還不知道，這場中女娃模樣的小狐仙，在俺們羅陽這處，可是大大有名。雖然她非我族類，但卻并不祟人，反倒常常做些個懲惡鋤奸之事。”
“哦？那倒不錯。”
醒言搭茬，順便溜了旁邊陳子平一眼——卻見他滿臉寫著“不相信”。
“是哦！不過呢，與她那稚幼的外貌相類似，這小狐仙也甚是調皮，常常做出那古怪精靈之事——上次便有一游方道人，來俺們這羅陽銷賣驅妖辟邪的符箓，不想卻惹惱了這小狐仙，當即便讓在場的街坊四鄰，指證她并非人類；然后，便將那些個驅妖符箓，一股腦兒粘滿全身——卻是一點異狀也無。直弄得那位游方道人，既驚且慚而去……”
“哼！我等道門中人，自當研習道家精義，修煉長生，執劍衛道，以掃除天下妖孽為己任。這些個繪符畫箓的勾當，卻非我道正途！”
——這鏗鏘有力的話語，正是那上清宮門人陳子平，截過旁邊老漢的話頭。說這話時，這位上清宮的青年弟子，一臉的正氣凜然。
“呃……”
醒言與那老漢，俱都無語。
三人正說話間，卻見那場上的漢子，見半道殺出個小女娃來，只顧混鬧，對他那手底下的棍術功夫，多有不恭。于是，這位江湖漢子，甚是義憤填膺，執意要那小女娃動手，來試試他這真州趙一棍的本事，也好讓大家見識見識，什么叫棍術的至高境界——“水潑不進”！
這個提議一出，自有那湊趣的閑人，忙不迭的的到旁邊店鋪之中，借來一盆，一路嚷著“借過借過”，便將這盆清水，送到場中二人之前——差不多這所有圍觀之人，與這人一樣心思，都想看看這場意外的好戲！
見有人捧場，那趙一棍兄也是意氣滿滿，當下便找了那送水的看客當評判，約定讓那人不緊不慢數十個數，待十聲數過之后，這小女娃便可潑水——據他謙虛的表示，他這棍術，先要舞動一陣，才能達到那滴水不進的效果！
“好啊好啊～～”
那個玉瓷娃娃一般的小女娃，卻是覺得十分有趣，不住的拍手稱是。
待那漢子開始揮動手中那根棗木齊眉棍時，圍觀眾人俱都屏住呼吸，目不轉睛的看著場中的變化。
這漢子手中棍子再番舞起，眾人心下俱都暗贊：
“看來，這真州趙一棍，還真有一身驚人的藝業！”
因為，等那位幫閑的評判人，數到第六聲之時，這漢子手中的棍棒，又似脫離了他手掌一般，便如條游龍一樣，只在他身遭盤旋飛舞。那棍速也揮得極快，那身周只見一圈棍影，又似那狂飚之中飛速旋動的風輪一樣！
許是這棍子舞動得太急太快，圍觀眾人的耳朵里，竟不時傳來陣陣尖銳的空氣囂叫之音，鼓動著自己的耳膜。而那漢子身遭的空氣，被如此迅疾的攪動，也呈現出一種異樣的情狀——這團棍影閃動的空氣，便似那火苗燒著的上方，竟如同空明流動的水紋一般，不住的顫抖、波動！
“看來，恐怕這‘水潑不進’的名頭，并非是浪得虛名——瞧這樣子，怕是一滴水也滲不進去吧？”
醒言正琢磨著，卻清清楚楚的聽到，那位幫閑之人，已經清晰干脆的數到了“十”。
此時，圍觀眾人俱都屏息凝神，要看看那小女娃與這武術高手的爭斗，倒底是誰輸誰贏。
且不提眾人緊張，再看場中這位粉妝玉琢的小姑娘，卻是不慌不忙，笑吟吟的端起那盆清水，往趙一棍舞棍之處走近了幾步——瞧她那步履蹣跚的模樣，似乎這一盆清水，對她來說還有些重了。
“嘩！”
這小女孩，終于使出了吃奶的力氣，顫巍巍掄起這盤清水，“嘩啦”一聲潑向眼前這位棍子舞得正歡的“水潑不進”趙一棍。
霎時間，醒言便看到，這盆清水掙脫了陶盆的束縛，映著這竹鎮清晨的陽光，迎風散碎成千萬朵璀璨的水花，便似織成一道晶瑩剔透的珍珠水簾，直往那團棍影上罩去——
卻見得，這漫天的棍影，便似那火苗見了冰水一般，一時間竟都消歇！
“呀！～”
眾人正自詫異，卻猛聽得一聲驚叫；再看時，卻見那位“水潑不進”趙一棍，現在卻似只落湯雞一般，渾身上下濕淋淋，全身各處都在往下不住滴水！
“你、你……！”
雖然現在這日頭已經升起，天氣也算溫熱，但場中這位趙一棍，被這有如“醍醐灌頂”的清水一淋，卻覺得是寒意逼人，說話也忍不住打起顫來。
現在這位濕淋淋的當事人，還是有些不敢相信，自己竟會被淋成這樣！趙一棍心里總覺著有些古怪——雖然，他這“水潑不進”的綽號，也是那江湖朋友抬愛，不免略有夸張；但他確也非浪得虛名，多年浸淫在這條棍棒上的功夫，也是非同小可；若是這條齊眉棍，舞到那興頭上，雖然不至于“滴水不漏”，但也絕不會像現在這般狼狽，竟是渾身上下浸得通透，便像剛從河里撈上來一般，渾身還透著一股說不出來的寒意！
“我、我怎么啦？誰叫你夸下那許大海口的～”
這小女娃，面對著眼前這位一手戟指著自己的江湖漢子，卻是夷然不懼，兩只小手斜叉著蠻腰，對答間理直氣壯得很！
“這位好漢，依小的看，不如便這樣算了吧……閣下這棍棒也著實舞得精彩，只是運氣不太好——咱這街坊四鄰的，有錢的就捧個錢場，讓兄弟得些個彩頭，這便上路去吧。”
見這趙一棍一臉的氣憤，那位站在一旁的本地幫閑之人，便上前好心相勸。這位閑人與醒言身旁的老漢一樣，也曉得幾分這女娃的來歷，深知那漢子惹她不起。
只是，待他出聲說話時，在場諸人這才注意到，這位方才離二人頗近的評判，現在卻也是渾身濕透，滿身往下不住的滴水。只不過，也許是事不關己的緣故，他倒不似那賣藝漢子那樣，說話直打寒戰；這位兄臺言語之間，頗為自然流暢，渾不覺得有啥難受。
見那趙一棍還有些個不服之意，這閑漢便走近附在他耳邊低低說了幾句——卻見這位原本滿臉不服氣的江湖漢子，聞言立馬便是一驚；那臉上的神色，也從兇狠轉成了驚異。
當下，這位真州趙一棍，便立馬歇了聲氣，略撿了撿方才說話間圍觀眾人丟下的銀錢，便擎著棍棒，挑著包裹，一聲不吭的分開人群，飛步而去。
“嘻～真好玩！”
“咦？怎么就走了？正好玩呢～為什么不再玩一次？”
卻是那場中的小女娃，正覺著有趣，在那兒雀躍不已——見這漢子立時便走，還頗有些戀戀不舍之意。
而那位真州趙仁兄，耳朵里聽到小女娃那真心誠意“再玩一次”的余音，卻是趕緊又加快了腳下的步伐！
現在，這圍觀的人群，也漸漸向四處散去；那位還有些意猶未盡的小女娃，也是哼哼唱唱，蹦蹦跳跳的離開。
“哼，這些個妖怪之流，果然只懂得羞辱旁人！”
醒言身旁這位名門正教的弟子，正是一臉的不屑。
“呃……方才卻也算不上是啥大惡吧？”
“嗯，正因如此，我才放得她一條生路。”
看來，這位年輕的上清宮弟子，立場甚是鮮明，內心里對那些妖怪精靈之類，真個是深惡痛絕。
且不提陳子平滿腔正氣，這醒言心里，卻還在琢磨著剛才的事兒——自遭了那些個奇遇之后，醒言眼力便敏銳非常，因此心下總覺著方才那場比試，頗有些古怪。醒言覺得，方才澆得那漢子一頭一臉的清水，卻總不像是從那小女孩手中潑出來的——倒似是從那望空影里，突然便有一大團冷水，當頭澆下——而那盆真正的清水，卻大半被那趙一棍擊飛，多數招呼在那位離得頗近的幫閑數數之人身上！
“看來，人與妖斗，總是要吃些虧的。”
醒言心下暗暗警惕，告誡自己以后遇著妖怪一流，最好還是敬而遠之為妙。
“不過……那小女孩生得如此美艷可愛，行動又是如此的慧黠無邪，實在是提不起半點厭惡之心啊！”
當然，這念頭醒言也只能在心里想想，是萬萬不能說出口的。這些天與那陳子平相處下來，醒言便發覺，這羅浮山上清宮出來的青年弟子，正義感極強，尤其對那妖物一流，頗為反感。剛才，這位陳子平陳道兄，便連那銷賣符箓的道人，竟也是頗有微辭。
“這名門大派的弟子門人，果然便不一樣。”
醒言心下感喟，并對將來的上清宮歲月，期待不已——也許那個四海堂堂主，當著也是蠻有意思的呢。
與這位陳子平一比，現在看來，饒州城里那位專善裝神弄鬼哄人錢財的清河老道，還真是那羅浮山上清宮中的異類。
“剛才不覺間竟喊了那么多聲好，這嗓子也有些喑啞；不如我們便去尋個茶攤，喝些茶水？”
醒言覺著挺渴，便提議去品茗喝茶。
“甚好，我也正有此意。”
于是，這兩人便沿著古街上的青石板路，一路尋那喝茶的去處。
只是，正走過一個竹橋，醒言卻忽聽身旁這位陳道兄，失聲驚道：
“不好！身上錢袋不見了！”
“應該是掉了，我就掛在腰間的。現在你看這系著錢袋的細麻繩，已經被割斷了。”
說話間，陳子平一臉的懊惱，將腰間那系繩給醒言看：那麻繩已剩了半截，耷拉在那兒，茬口平滑，顯是被人割斷。
“對了！定是方才在那人群之中，趁我不留意時，被人偷偷割去了！”
“晦氣！”
聽得陳子平之言，醒言心下暗暗叫苦。
因為，兩人這次前往羅浮山的貲錢，全都放在陳子平一人身上。因為是初去羅浮山，醒言隨身攜帶的東西比較多。雖然那把無名劍就扔在客棧房間里，也不虞被人偷去；但這些玉笛啊、曲譜啊、符箓經書啊，卻都是醒言的寶貝，俱都隨身攜帶，因此，若是再裝上那也算沉重的錢袋，便顯得有些狼犺。因此，兩人議定，這些個銀兩，便都放在陳子平身上。
只不過，這位陳子平陳道兄，顯然不似醒言這般常在市井間行走。若是換了這少年醒言，即使在那熙攘人群之中，與旁人聊天之時，定也是自然而然的站好姿勢，護好身上攜帶的貴重物件。
“唉，應該是被哪個小賊給偷摸去了。”
醒言嘆了一聲。看這滿大街穿戴銀飾的男女，想那剛被偷去的銀錢，即使不來花銷，卻也不愁沒有銷路。
“張道兄，都怪我粗心！”
陳子平一臉的沮喪歉然。
“這倒沒啥。錢乃身外之物；這人生地不熟的，難免會被一些宵小之徒所趁。”
只不過，話雖如此，現在兩人卻都失去了喝茶的興趣——況且，現在囊空如洗，也沒錢喝茶。
現在，一個非常現實的難題擺在了醒言二人的面前：現在住的這客棧房錢，還有以后的路費盤纏，應該如何解決！
據陳子平說，即使騎驢急趕，也還要五六天辰光，才能到得那羅浮山。若是現在因為盤纏短缺賣掉了腳力，那估計便還得要半個多月才能趕到。只是，正所謂“一文錢難倒英雄漢”，這道理自古皆然；若像現在這樣一文不名，豁出去一路風餐露宿的話，估計到得那羅浮山上清宮，醒言二人便差不多和倆落魄的乞丐一樣了。
“且莫著急，應該有辦法的。”
見著陳子平那既自責、又焦急的神態，醒言便忍不住出言安慰。與陳子平不同，張醒言自幼便在這市井中廝混，倒不是那么著急。少年認為，只要肯吃苦，在這集市上生錢的法兒，還是很多的。
“去尋個酒肆茶樓幫幾天工？”
醒言首先便想起了自己的老本行。
“不妥不妥，這樣不僅逡巡時日甚久，而且也掙不了幾個錢。”
略一琢磨，少年自己便將這個念頭給否定了。
“對了！”
醒言突然想起別在自己腰間的那管玉笛——現在，這管玉笛“神雪”，已是裹上一層顏色不甚惹眼的布套，以防路途上歹人見笛起意。這笛套正是那龍女靈漪兒的手筆，卻著實縫得不怎么樣，針腳歪歪扭扭，蹩腳得緊。只不過，即使這套兒再難看上十倍，醒言也絕不敢笑話少女這個心血來潮的作品。
“張道兄想到辦法了？”
見得醒言似有所悟，陳子平也不禁精神一振。
“嗯。你看這樣成不——俺身上正帶著一管笛兒，俺也慣吹得幾首曲兒；咱不如便效方才那街頭耍棍的漢子，去尋個街邊空地賣藝如何？”
“呃……這個、恐怕于咱上清宮顏面有損吧？您怎么說也是我上清教‘四海堂’一堂之主啊！”
“嗨～現在誰知道這事呢！至于這面子問題——當年那伍子胥伍大人，卻也不是曾在那吳市上賣藝吹簫？”
“這……說得也是。”
“對了，這法兒恐怕還是有些不妥，”
陳子平似乎突然想到了什么，找到一個理由，給醒言潑了一瓢涼水，
“以前曾和師兄來這羅陽采買過竹紙，于這兒的風土人情也算諳熟。這兒的居民，無論漢夷，盡皆能歌善舞，幾乎人人都會用這當地的竹笛、葫蘆簫奏上十幾首曲兒——恐怕道兄這賣藝的法子……”
“唉！說得也是，估計也是班門弄斧；還是另想辦法吧。”
于是這兩人，便對著這橋邊的清澈河水，一籌莫展。正是：
杖頭黃金盡，壯士無顏色！
“唉，都怪我，若不是剛才看得那么入神，卻也不會……”
“呀！有了～”
陳子平自怨自艾的一番話，卻是提醒了醒言，當時便截過陳子平的話頭。
“嗯？是啥法子？”
“看來，陳兄你還真是一語成讖；這次，我們便真的要賣那符箓了。”
回到客棧之中，醒言便找店主人，說了一下方才失錢之事——正在那店主人皺起眉頭之時，醒言又趕緊表明兩人都是那上清宮道士，一向善畫符箓，希望店主人能襄助些紙筆炭墨，好來畫些符箓賣了，也好早些付得這住店房錢。
看來，這上清宮果然是名動天下，便在這羅陽，似也是頗有影響。一聽得上清宮之名，再看看醒言、陳子平這兩人的氣度，這店主人的神色，立馬便和緩下來，非但沒有刁難二人，還非常配合的拿來竹紙筆墨，供二人揮寫符箓。
于是，醒言便回到客房之中，將自己住的這房間，當成靜室，拿出老道清河臨別相送的那本『鎮宅驅邪符箓經』，開始照著書上的圖樣，臨摹那些個符箓。
“唉，沒想到那清河老頭兒，還真是料事如神！只不過，即使這老頭兒，也沒想到自己這么快便用上這本書了吧？”
雖然，這位名門正派的上清弟子，一向這些個“鬼畫符”之事，可謂是深惡痛絕；但因為是自己的疏忽，才丟失了錢袋，因此，現在這位上清門人，對醒言寫賣符箓一事，卻也不太好出聲反對，只得無語悶坐在一旁。
等用心畫得幾幅之后，醒言卻也漸漸摸清了門道。畢竟這饒州少年，也曾入得那“無我之境”，又跟那龍女靈漪學得幾手法術，雖然頭腦中對那些個陰陽五行之理，并不是十分清晰、明澈；但在醒言的潛意識中，卻已是有一番頗為不俗的直觀認識。
因此，待畫得幾幅之后，醒言便似有所悟：
這些號稱能辟邪鎮妖的符箓，絕不像陳子平所輕視的那樣，純粹是騙人的把戲。
醒言發現，在這些符箓圖樣中所有點畫線條里，似乎暗蘊著某種易理，與那陰陽五行之道，頗為相合。這些點橫撇捺，按照一定的規律組合在一起，便似乎擁有了某種神秘的力量。
“看來，便如那玉笛五音，暗應著五行一般，這些個符箓圖畫，卻也是暗合著某種義理；以前我恐怕也是有些錯看了那清河老頭兒了！”
想到這個，醒言便越發的虔誠起來，從開始那一腔的胡混盤纏之心，轉成為靜心凝神的認真寫畫描摹。
隨著那手腕筆尖的收發流轉，醒言也漸漸進入一種“旁若無人”的心境，整個的身心，都似乎開始隨著那符箓的線條，婉轉延展。
而不遠處的那位陳子平，對此卻是毫無知覺，還在那兒怏怏不樂。一想到因為自己的不小心，便淪落到也要靠那幾張紙符賺取盤纏，這位上清弟子，便是既慚且愧。
又過了大半個時辰，便連這坐功甚好的陳子平，也開始有些不耐煩起來之時，那位一直端坐案前運筆畫符的張醒言，才算大功告成。
現在，少年桌前的幾案上、身旁的床鋪上，還有左右周遭的地板上，俱都飄滿了畫滿奇異圖案的符箓；有不少紙片，還是墨漬宛然，還未曾完全干透。
原來，老道清河相贈的這本『鎮宅驅邪符箓經』中，各種符箓林林總總，五花八門啥都有；什么辟邪解祟的、鎮妖捉怪的、役鬼通神的，甚至連那六畜興旺、五谷豐登、頭疼腦熱、蟻噬蚊叮，竟也都有相應的符箓！真個是：
犄角旮旯無巨細，五花八門全都包！
——也不知那老道清河，是從哪兒搞來的這本洋洋大觀的符箓經書。
折騰了這多時，醒言也來不及細細查勘，反正是依葫蘆畫瓢，每種都畫上幾張——按少年的心思，這樣也許可以廣開銷路。
待這些符箓紙片上的墨跡俱都干透，醒言便招呼來那位蔫頭蔫尾的陳子平，一起將這些符箓撿集起來。
帶所有的符箓都集整到案上，醒言也讓這位上清宮的修道之人，順便看看他這符箓畫得如何。
聽得醒言問詢，這位陳子平陳道兄，便有些神思不屬的用兩根手指，挾起一張辟邪符箓來，打量一番。
而那少年醒言，則是兩眼緊盯著這陳子平的神色，心下頗為緊張——畢