仙路煙塵
...............................誰 家 明 月 第 幾 橋？.......︶...................
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引發這場律動的主角，少年張醒言，現在正臨風佇立在馬蹄山丘的嶺頭上，瞑目不語。
只是，看上去似乎神色如常的少年，內里卻正承受著一種難以言表的苦楚：助他吹完那曲『水龍吟』的外來“太華道力”，現在似乎仍是余裕甚著，正在他身體中沿經順脈到處流動，卻又千絲萬縷毫無章法可循。
雖然，現在這狀況已比方才好得許多，不似那番萬刃剜心般的險惡情狀。但這本應熟悉的四處漫流的奇異感覺，卻仿佛又新帶了些細微刺兒，在蕩滌醒言全身的同時，不免便讓少年頗生癢郁難熬之感。
待這奇異感覺流轉了幾周天之后，似乎不約而同的匯聚到醒言喉旁的人迎之穴。霎時間，醒言只覺得全身一陣翻騰，那種持續了很久的抑郁，似乎終于尋著了一個奔騰宣泄的口子——
只聽得一聲清亮澄澈的長嘯，從這仰天而立的少年口中奪關而出，回蕩在這空闊寂寥的天野之間。
少年這聲跌宕起伏、張揚無忌的長嘯，直似上可達天穹，下可入地府，崩騰澎湃，余音繚繞；一時間山鳴谷應，經久不絕……
喊完這一嗓子，醒言只覺著自個兒身體里那股力量，再也不見蹤跡，只剩得靈臺格外的澄澈與空明。
“怎么又是這樣？先苦后甜——這事兒以后可千萬少來找我！”
醒言心里雖然這么埋怨著，但其實倒真沒怎么往心里去。也許少年自己也不知道，雖然他個性開朗、樂觀、隨和，但骨子里卻滲著一股堅忍、無畏的脾性兒。所以，他才還敢來倚在這曾經發生那般怪誕異像的馬蹄山白石上——也正因為如此，今天他才能在鬼門關前溜達了一圈兒后，又撿回一條性命！
只是，經歷過這一場奇異，似乎已經脫離了危險的少年，還沒等他來得及緩過勁兒來，卻又很不幸的遭遇上另一場不測：正當一直自以為是獨自一人的醒言，仰天長嘯嘯音剛落之際，卻聽得耳畔身遭，猛然響起一陣子古怪宏大的轟鳴！
被嚇了一大跳的醒言，趕緊瞪大雙眼朝周圍仔細打量——這一打量不要緊，醒言直被嚇得毛骨悚然，身子往后倏然急退，一個不防便被絆倒在地！
——原來，直到此時醒言才發覺，這原本空曠寂寥的馬蹄山頂，不知何時竟聚集起那么多的山中走獸，正在對著自己齊聲咆哮；這虎嘯狼嚎豹吼之聲，在這荒天山野之間滾動翻騰，崩宕不絕——
整個山谷，剎那間似乎都沸騰了起來！
也難怪少年醒言吃這一嚇。任誰猛然發現一大堆野獸對著自己狂吼，都會被嚇得屁滾尿流！特別是見到這些野獸中還不乏猛獸～這醒言只是退得幾步，跌上一跤，已算是鎮靜非常了！
再說這跌坐在地的醒言，倉促間隨手摸起身旁這絆倒自己的物事，懵懂間只覺著是根棒子，便拿右手死握住這棒的柄頭，橫在胸前——雖然，這本能的舉動估計也是無濟于事，但值此危急時刻拿來壯膽，卻也是聊勝于無。
惶急萬分的少年此時心中這個懊惱啊：
“俺真是吃飽了沒事兒干，咋會想起跑到這荒郊野地里來練笛呢？！若是就在自家近旁練曲兒，最多拚得吃那被聒噪的鄰居一頓呵斥～哪會像現在這般——恐怕是俺笛聲太噪，擾了這些猛獸的好夢，以至都一齊跑來將俺圍住，順便進得些宵食！”
醒言此時是悔恨無比，心說這次定要成為那虎狼腹中之物了。只是，稍停了一會兒，正在自怨自艾的醒言，卻驚奇的發現，那些個將自個兒團團圍住的獸畜，見自己跌坐在地上，俱都參差不齊的停住嘯吼，并不上前廝咬，只是不住將灼灼獸目注視于他。
“怪哉！俺怎會有種荒唐的感覺——眼前這些野獸，怎么竟似乎對自己沒啥惡意？！”
真是怪事年年都有，只是這倆月特別的多！
不過，雖然心里琢磨著挺像這么回事兒，醒言卻絲毫不敢起逃跑之心。因為這位熟諳野獸習性的山野少年，知道人在與這些山獸近在咫尺之時，最忌諱的便是轉身逃跑；反而是面對面對峙著，倒至少還可放手一搏，或許還能有一線生機。
正在醒言進退維谷之際，卻突然隱隱聽得遠處傳來一聲接一聲的呼喊：
“醒言！……醒言！……”
聽得這聲音，惶惑的少年立馬精神一振，趕緊朝聲音傳來的方向看去——以他現在絕佳的目力，醒言遠遠的看到那黑黝黝的山野地里，有一點如豆的火光，跳蕩飄搖，正在漸行漸近！
“啊！！！”見到這絲光亮，醒言卻突然如同被毒蝎蜇了一般，猛然跳了起來——原來，他聽出這一接一替的呼喊，正是他爹爹老張頭和姆娘的聲音！
這一刻，醒言心中便似沸開了鍋一般，再也顧不得了，一句話也不搭腔，跳起來便往相反的方向沖去！
此時醒言心中只有一個念頭：“死就死吧！……孩兒不孝，這養育之恩只有來生再報！……”
跳踉奔躍之間，醒言胡亂揮舞著那根隨手扒拉來的棍子，渾不覺在舞動之間似有一絲光華閃動。
………………
…………
……
正在隨時等待猛獸撲來風響的醒言，卻漸漸驚奇的發現，自己所到之處，那些個平素兇猛無比的虎豹熊羆，竟是不約而同的向旁邊閃躲，似是……似是對他有些畏懼、惟恐避之不及！
“咦？俺怎會有這種荒誕的想法？！”醒言檢討著自己，“難道這是死之將近產生的幻覺？”
不過，醒言畢竟是個機靈聰敏的少年，立馬便判斷出，這些圍著他的各色走獸，竟真個是對他毫無惡意！
“怪哉！”
這已是今晚醒言不知第幾次，不由自主在心中模仿季老學究那文乎文乎的語氣。
不過，雖然判想如此，但畢竟仍是身在險境，機敏的醒言絕沒有閑功夫去品評揣摩，那腳下是絲毫不敢有半分停留。只見少年的身影不住奔躍閃動，一溜煙躥出山獸們的“包圍圈”，倉惶逃下山去！
待得奔出好遠，少年才略略停下來喘了口氣兒；等確信身后并無野獸追來后，醒言趕緊繞著小道，深一腳淺一腳的奔到前來尋他的爹娘跟前，盡快將他們在半道截回。這一路上，醒言也不知道滾了多少跤，吃了多少荊棘的戳刺！
心急如焚的醒言，撒開兩條腿，忙不迭的只管奔走，終于來得及在半道上，將前來尋他的爹娘截住。
原來，這老張頭夫婦，正是見到天上風云突變，心里擔心自己那去了馬蹄山練笛的孩兒，生怕醒言會出什么意外。于是，老夫妻倆便攏起一束松油火把，由老張頭擎了，不顧黑夜中山高草深，齊來這馬蹄山上找尋。
——呵～～謝天謝地！終于又讓他們看到自己那活蹦亂跳的孩兒，安然無恙的回來了！
見到自個兒成功在爹娘上得山頂之前將他們攔下，一直繃緊了心弦的醒言，立時整個人都松懈了下來。直到這時，醒言才發覺，經過剛才那一通沒命的奔跑，只覺得自己這渾身上下是酸疼不已。疲憊的少年只好拄著剛才順手拾來的杖子，扶住老張頭的肩膀，深一腳淺一腳的回到馬蹄山下的茅屋之中。
后有人賦詩贊曰：
有奇石
容俺臥
突兀雄心千萬迭
惟有青山似我——
一聲長嘯
龍吟虎魄！
待回到家里，在松油燈的照耀下，醒言娘終于發覺孩兒那身粗布衣裳，早已被那山上的荊棘掛破了許多，不免又是一陣忙亂，叫兒子換下衣服讓她連夜縫補。
醒言娘一邊縫補，一邊嗔怪兒子既知爹娘來尋，為啥還要趕得那么急——雖然是在怪責，可那一片慈母憂兒之情，溢于言表。這位平素機靈善辯、口才便給的少年，現在在自己的娘親面前，卻立時變得笨嘴拙舌，口欲言而囁嚅，訥訥的說不出話來，只好在那兒嘿嘿傻笑。
至于醒言腿肚子上那幾道剮破了的血痕，這對山里少年來說可謂常事，不似城里孩子那般嬌貴，只由老張頭揉爛嚼碎幾片草藥，胡亂敷在上面止血了事。
在這個馬蹄山下的茅屋之中，一條用燈心草捻成的燈芯，正浸在農家自家榨取的松木油里，燃起一點柔黃的燈光；這豆大的燈光不住的搖曳，照亮了草廬四壁，也悠悠的映照著慈母手中的針線。
理了一遍家中農獵器具的老張頭，又隨口問了問兒子方才在那馬蹄山上，可曾吃了什么驚嚇——半晌前那場突如其來的電閃雷鳴，可真個是“嚇人子”！
聽得爹爹問起，乖巧的醒言生怕爹娘擔心，便只淡淡的說沒嚇著啥，反正又沒下雨，只要沒被淋著就沒事。
正縫著衣物的醒言娘親，聞言又絮絮叨叨的告誡兒子做人要積德行善，否則便會遭天上的神仙拿那天雷來劈——今晚那陣子嚇人的雷電，說不定便是天上哪位神仙發怒了呢……
呆呆的看著姆娘一針一線的補著衣服，有一句沒一句的搭著話兒，過不得一會兒，這已經折騰了一晚上的醒言，就覺著有些倦怠了。于是醒言便告了一聲，先去睡下了。
待到了鋪上，靜靜的躺了一會兒，這已經闔上雙眼的醒言，想起今晚發生的事兒，那睡意卻又不似方才那么濃了。
今晚在那馬蹄山上發生的一幕幕，又似走馬燈兒流水般在醒言眼前晃過。
雖然，這些事兒離現在不出半個時辰，所有的細節都仍歷歷在目，但醒言想起那諸般事體來，卻仍似在半天云霧里，暈暈乎乎，似乎所有的一切都是觸手可及，可真一伸手卻總是抓不著。
睡不著覺，又覺著有些恍惚的少年，索性睜開雙眼，怔怔的注視著那透過窗棱投在土墻上的斑駁月影，極力讓自己平靜下來。
冷靜下來的醒言，又努力回想著今晚所發生的一切，將它們細細梳理了一遍。
反復推敲，反復思量，最后，雖然有些不敢相信自己推斷出來的事實，醒言還是想到，今晚所發生的一切，十有八九，都和自己用那“太華道力”吹出來的『水龍吟』有莫大的干系。雖然，醒言不敢將天上那些電閃雷鳴和自己聯系在一起，只當那是巧合；但有那么多野獸莫名其妙聚集到自己身旁，不僅不攻擊自己，卻還似對自己頗為畏懼——這種前所未聞的怪異事兒，若不是因那自己本就覺得不比尋常的『水龍吟』，便打破腦袋都想不出，還有啥能和這有如許干系！
“看來，那萍水相逢的老丈云中君，定不是尋常人物；這贈與俺的曲譜和玉笛，也絕不會是平常物事！”
“自己這一生，也許從此就將改變吧！……”，想到這里，這位躺在鋪上的山野少年，不禁有些激動起來：
“我，張醒言，就將能在那行走四方的馬戲班兒里，謀得一份馴獸活兒吧！想來，那酬勞一定不少！呵～～”
“…………”
“……”
這位已經折騰了一晚的少年，就這樣沉沉睡去，嘴角猶掛著淺淺的笑容……
許是昨晚確實辛苦了，醒言第二天直到日上三竿，才得從床鋪上爬起來。
洗漱完畢的少年，發覺經過這一晚上的睡眠，昨日的疲勞已經不見蹤跡；呼吸著這山野清新純凈的空氣，只覺得整個人便似脫胎換骨一般，格外的氣爽神清。
正自陶陶沉醉在山野清涼晨風中的醒言，卻突然聽得屋里的姆娘驚訝的叫了一聲：
“咦？哪來的這把鐵刀？！”
醒言聞聲，連忙跑回屋里看發生了啥事體。這一瞅，醒言倒也是頗為驚奇。原來，卻不是什么“鐵刀”，而是那墻角的地上，正平躺著一把長劍。
醒言趕緊走到近前，彎腰將這把劍拎了起來，仔細端詳一番：
這把劍劍身修長，大約有三尺九寸。劍柄與劍身連接之處并無護手，只微微向兩邊凸起，然后朝劍刃方向曲線微凹；這劍劍身扁平，劍鍔無光，顯是并未開鋒；那劍頭圓鈍，上面還沾有不少泥痕。整把劍略呈灰黑色，造型倒是頗為古樸。
醒言拿著這把長劍，翻來覆去的觀看，心中疑惑，不知家里咋憑空多出這把劍。困惑的少年便問娘親：
“這是不是爹爹新近央人打的？”
醒言娘搖頭否認，說家中從來沒見過此物。
醒言又捧到屋外對著日光仔細看了又看，直到他注意到劍頭上沾著的那幾塊泥痕，終于恍然大悟：
“哈！～這把劍原來便是昨晚自個兒從那馬蹄山上，一路拄回來的拐杖！”想想自己昨晚驚慌失措之中，一直把它當根棍子使，少年不禁啞然失笑。
“呵呵～定是那白石被雷電擊碎之時，將這把埋在土里的鐵劍給翻了出來！”
想通此節的少年，不禁喜出望外：
“哈哈！～～這下可讓俺撿到寶了！”
說著，醒言便飛快的打來一盆清水，將這把意外得來的寶劍，就著院里那塊爹爹常用來磨刀的石頭，吭哧吭哧的賣力磨了起來：
“把這寶貝拿到城里鋪子里當了，應該能得不少銀錢吧？！呵～～～”
只是，醒言覺著有些奇怪的是，自個兒已琢磨了好久，卻只把那長劍上沾著的泥跡草痕給蹭去，那劍身黑中帶灰的黯淡底色，卻始終看不出有啥明顯變化。
又略略磨了一會兒，瞅瞅還是沒啥起色，醒言便心說罷了，反正這是白撿來的物事，胡亂當幾個銀錢就算了——要他說啊，這把寶劍看起來還似頗為古樸，說不定便是啥寶貝古董；待下午拿到那“青蚨居”讓章老朝奉看了，說不定運氣好的話，還能當得一二兩白銀也未可知。
于是，少年便直起腰來，從屋里掇得一塊干燥麻布，將那段猶滴著水的劍身細細擦拭干凈。又回屋里翻尋了一陣，找得一爿破麻袋布，正好將這把劍裹上，又在外面略緊扎上幾圈兒茅繩，便隨手將它倚在門邊土墻上。
打理完這一切，醒言便去茅屋前不遠處的一塊石坪上，幫著娘親翻曬家中積攢下來的幾塊鞣硝毛皮兒——這自家鞣革硝石用得也不甚多，若是長時間不拿出來晾曬，這毛皮十有八九便會被那蠹蟲給蛀上幾個窟窿。若是那樣，這整塊皮子也就只能三文不值兩文胡亂賣了。
忙活了一陣子，又沖著自己那根玉笛“神雪”發了一陣子呆，便到了吃午飯的時候了。
因為現在醒言已經不常回來，醒言娘便從墻上掛著的麂脯上，割下一塊松煙麂子熏肉來，切薄了給兒子下飯吃。
說起這麂子，只因它機敏善逃，在那料峭山石之間奔縱跳踉，如履平地，于是這饒州城郊的山民們，便管這麂子喚作“山羊”。若非下藥或者埋獸夾，這“山羊”并不容易獵得。
用完了飯食，醒言便跟娘打了聲招呼，興沖沖上路趕回饒州城去。
醒言他爹老張頭，則一早便去左近山溝子里打獵去了。醒言離家走不出多遠，便看到山路旁的一道深溝里，他爹爹正斜背著獵弓的身影，便沖著那兒喊了一嗓子。那老張頭聽得是兒子呼喊，便回頭沖著醒言笑了笑，搖了搖手，又返身繼續往那灌木叢林中鉆去。
待醒言趕到饒州城，那日頭已經略略偏西。醒言不敢怠慢，趕緊往城中那唯一的當鋪“青蚨居”趕去。
說起這“青蚨居”，按理說，一般這當鋪的招牌，都會以“當”字結尾。但這青蚨居的老板章大掌柜，卻偏偏艷羨那士族風骨，別出心裁的將這店鋪招牌，以“居”字結束——說實話，在醒言看來，這“青蚨”二字與那“居”字兒擺在一塊，頗有些不倫不類。
不過，這饒州城也不甚大，反正就他這一家當鋪，年深日久的叫下來，大家都已經習慣了——說不定若這章朝奉某日心血來潮，再將這鋪名改回“青蚨當”去，大夥兒反而會覺得別扭不得勁。
說起來，這青蚨居的章老板也有些古怪脾性兒，天生的不相信自己以外的任何人，生怕前臺雇用了別人當朝奉，若是高估了當物價錢，那可真是如剜了他肉一般難受。因此，待請過一兩次外姓旁人作柜臺朝奉，弄得自己成日里疑神疑鬼、坐臥不寧之后，這章老板便親自上陣，在柜臺上自己當起了估當的朝奉。時日一久，別人對他也都一概以“章朝奉”相稱。
而這張家醒言，對于章朝奉來說，也不是啥生客。見得這醒言小哥兒今日背脊上又斜背著一裹物事，這章朝奉便眉花眼笑的迎著少年說道：
“張家小哥兒啊，今日又有啥野物來當？”
原來，以往醒言爹爹若有啥鮮活獵物幾日都脫不了手，便由醒言背來這青蚨居，八九文的胡亂當了——那活物若是養在家中，徒費米糧，這小戶人家可是靡費不起。而這章朝奉正巧好著一口山珍野貨的鮮味兒，手頭又吝惜著那幾個銀錢——因此兩下是一拍即合，這章朝奉對前來“典當”野物的醒言小哥兒，向來是望眼欲穿——至于他心底里是不是常常禱祝醒言爹爹賣不掉野物，那就不得為外人所知了。
聽得章朝奉問起，醒言趕緊似獻寶一樣，將背后那個麻布條裹給摘下來，小心翼翼的放到柜臺上，夸贊道：
“章朝奉啊，今日俺可不是來典當野物的。俺昨日在俺家那馬蹄山上，不小心挖出這個寶貝，便來典當！呃～您可別先忙著皺眉～～這可是個古董呢！”
醒言一邊說著，一邊便慎重其事的開始解那麻布包裹。一邊解，一邊還說開了他家馬蹄山、那個大夥兒已經耳熟能詳的天馬蹄掌典故來，以證明他在那兒挖出的物事，極有可能便是古董寶貝！
再說那章朝奉，雖然初時聽得醒言不是來當野物，頗有幾分失望。但接下來被醒言這一頓鼓吹，立時也來了興趣：只見這一老一少，與立在旁邊的客人和伙計，一眾人等俱都目不轉睛的盯著醒言手中那逐漸展開的包裹，想看看少年口中的古董倒底是啥。
終于，在所有人的企盼之中，那爿破麻布包裹終于被全部扯開，露出裹在當中的寶——
“咦呀？！”甫一見這麻布包裹之物，醒言那夸耀聲嘎然而止，取而代之的卻是一嗓子發自肺腑的驚叫！
——原來，那原本包在麻布之中的古拙寶劍，卻不知啥時變成了一根銹跡斑斕的爛鐵條！
“哇哈哈哈～～～”待得那充滿期待、等著瞧新鮮的眾人，也看清這根銹蝕極其嚴重、情狀慘不忍睹的爛鐵條時，頓時爆發出一陣如雷般的哄笑聲！
“咳～咳！～～我說醒言小哥兒，您別逗我了！你這古董、咳咳～這‘古’是很古的了！但恐怕離那寶貝啊、咳咳、還差得好大一截！哈～～哈！”
這幾句上氣不接下氣的話語，正是發自那位現在笑得已經有些喘不過氣兒的章老頭——倒底不愧是積年的當鋪朝奉，雖然處在“極樂”之中，猶不忘給客人客觀公正的評估著這當物的價值。
“我看，張小哥兒啊，你這根‘古鐵條’，還是拿回家去通灶膛吧。在老夫這兒，這物事一文錢都當不了！”
看來這章老頭兒，是一點兒也不念及醒言往日常來廉價典當野物的情份～
“呃～咳～～”現在已是滿臉通紅的醒言，說話也有點不利索起來，“那個、章朝奉，能不能就胡亂給俺當上幾文？——這、這原來真是一把寶劍啊！俺也不知道咋會突然變成一根銹鐵條！”
“哈哈哈～～”醒言這番語無倫次的話，又引來看客們的一陣哄笑。
“小哥你還是請回吧！～下次還是拿點新鮮野物來典當才是正經，別再拿俺這小老兒開涮——方才老夫差點沒笑岔了氣去！把這鐵條收好，慢走！～”
“下一個！～～”
聽得章朝奉那拖得老長的尾音，一頭霧水的醒言也知道今日事不可為，只好胡亂將那段銹鐵給包裹了，在那滿堂嗤笑聲中，落荒而逃！～～
在趕往花月樓的途中，頗覺羞辱的醒言，現在是一腦子的狐疑：
“咋、咋會這樣呢？難不成是俺上午磨劍時沾了水，下午便銹了？”
“不對！磨完后俺可是擦拭干凈了的。況且即使沒擦干凈，只過這一下午的辰光，也沒可能銹得似這般厲害吧？”醒言立馬便否定了剛才的想法。
“對啦！”醒言似乎是想到了什么，“按說這再怎么銹，也總不會從一把劍，變成一根爛鐵條吧？！”
“莫不是被別人暗中掉了包？！”
雖然醒言也沒覺著路途上有啥怪異，但思來想去，恐怕也只有這個解釋能夠說得通。
想到這兒，一直疑神疑鬼的醒言忍不住停下腳步，又將手中執著的那麻布包裹扯開。他想看看這根爛鐵條，是否還有啥利用價值；若實在無用，還不如趁現在就順手扔掉，省得擎在手里還怪沉的——
“呀！”
這一看不要緊，醒言當即是呆若木雞！
也難怪醒言扯開包裹之后，如此大驚失色。原來，躺在那麻布包裹之中的，赫然便是上午那支磨得許久的舊鐵劍！
這把原本毫不起眼的舊劍，此時卻是比世上任何的神兵利器，更能讓眼前的少年震驚失色——醒言當即便如遭雷噬，怔立在當場，連那手中的麻袋布滑落地上，也不自知。
“怪哉！怪哉！！”怔仲了良久，醒言才漸漸回過神來，連聲驚嘆。
“莫非，方才惶急之間拿錯了包裹？”
“不對不對！俺清楚記得那時柜臺上，除了自己那根莫名其妙而來的爛鐵條，就沒有旁物了。”記性不錯的醒言隨即便否定了這種想法。
“又或者，當初做下那掉包勾當的賊人，之后覺著做下虧本買賣，竟是心中懊悔——便又趁俺不注意，將他自個兒那根鐵條又換了回去？”急于解釋當前怪異情狀的醒言，又給自己提出了另一種可能。
“呃～～這似乎更不對了！雖然俺這舊劍也不值啥錢，卻總比那根一文不值的爛鐵條要強得許多吧？” 回想起因那銹鐵條惹來的滿堂恥笑，醒言立馬便覺得自己這推斷，比方才的更加荒唐。
“難道是這…？！”猛的，醒言似乎想到另一種可能；看他神色數變的模樣，想來他這新想法定有些驚世駭俗，便連他自個兒也是震驚不已。
只不過，稍停了一下，醒言便又神色如常：
“這個，也忒匪夷所思了些……便更是不可能吧！”
“得，還是不要再胡思亂想了，著緊趕路才是正經！呵～～”
于是，醒言便彎腰拾起那塊破麻布，重又將那長劍裹好，抱在手中往那花月樓方向趕去。
走了數武之地，醒言又忍不住自言自語了起來：
“唉～～說起來，這把舊劍樣式倒還不錯，只可惜沒被開過鋒——看俺今日磨得那般辛苦，想來這劍開鋒也屬不易——說不定它便根本開不得鍔口！所以當年才被主人遺棄的吧？！呵呵，呵呵呵～”
笑了幾聲，覺得自己推測頗有道理的醒言，又續道：
“想這劍既不能鍛鍔又不能開鋒，只能算得一塊板尺——不如待俺回到那花月樓，便隨便找個小廝送了玩耍，也算得個人情；若是實在無人肯要，也就隨手丟了便是！”
說罷，醒言便打定了主意，又加快腳步朝前趕去。
只見這少年又走出數步，經過一僻靜無人處時，卻驀的停了下來——深吸了一口氣，定了定神，醒言便遽然伸手，將那麻袋裹布奮力一扯：
只見在那西下殘陽的映照中，少年手中那把原本扁鈍的古劍，已然生出了寒鋒兩抹！——如若霜華的鍔刃，經那斜陽一照，竟是華光爍爍，便如兩泓泠泠的秋水，映襯著那已然古舊的劍身，越發顯得流光瀲滟。霜刃如鏡，映照出少年那澄澈明凈的雙眼。
對這奇異景象，雖然醒言已做好思想準備，乍見之下卻還是頗為震驚。
只是，片刻之后，少年便又回復了冷靜。畢竟，這短短兩日下來，醒言已經歷了那許多古怪，現在倒真有幾分見怪不怪了。
“慚愧！原來俺無意拾來的這把舊劍，卻真是個通靈的寶物！”
——任誰憑空得了一稀奇物事兒，都不免會歡欣鼓舞，又何況醒言這個少年人！待他想通其中關節之后，頓時便是欣喜欲狂，直在那兒手之舞之，足之蹈之，著實高興得緊！
正在少年樂不可支、有些忘乎所以之際，卻忽聽得耳邊有人高呼一聲：
“醒言小哥！不知又是明悟何理，竟至如此樂而忘形？”
正自喜難自抑的醒言，聞聲趕緊回頭觀看——
“呀！卻原來是老丈您啊！”
原來，這位呼喝之人，褐衣芒履，烏發童顏，正是那位多日未見的老丈“云中君”！
“呵～～那日多蒙老丈贈俺笛譜，才讓俺謀得一份衣食——這份教漁之情，小子是時常牽掛在心……”
乍見恩人的醒言，絮絮叨叨剛說到這兒，便被那云中君老丈一把將話頭截過：
“些許小惠，何足掛齒！今日老丈前來卻不為別的，正是要跟小哥道賀！”
“我？道賀？”醒言心中疑惑——難道老丈這么快便知自己得寶之事？也不至于如此之速吧。
“正是！”云中君嘻然一笑。
“呃～～卻不知老丈賀我何事？”知這云中君來歷非常，又受他贈笛贈譜之惠，醒言和他說話便畢恭畢敬，言語恭謹，不敢有分毫逾禮之處——雖然，這不拘小節的云中君，曾讓他以“老哥”呼之，但醒言總不敢羼越，依舊禮之如師。
“哈～你這少年，卻也來老夫面前裝懵懂——還喊啥‘老丈’？今后咱便要以‘道友’相稱矣！”
正在傾聽的少年，聞得此語，卻還是一頭霧水，不明所以。
只聽那云中君繼續說道：
“今日俺來便是要恭喜小哥，年未弱冠，卻已是得窺天道，吹全那仙家異曲！”
直到此時，醒言才有點聽明白過來：原來這老丈云中君，想必已經知曉昨日自己用那“太華道力”，吹出異曲『水龍吟』之事。
聽得素來崇敬的云中君如此贊許，醒言倒也是有些沾沾自喜。當下想要謙恭作答，竟不知如何開口——醒言那自稱的“太華道力”，顯然是不好意思說出口的。
于是，醒言只好似那所有聽得長輩贊許的憨實少年，訥訥無言，只在那兒不住傻笑。
“呵～～張道友雖然只是初窺天道，但若照此堅修下去，道友前途不可限量啊！”明知這少年在自己面前臉皮薄，這玩世不恭的云中君，卻偏偏“道友”“道友”的喚個不停。
“……聽得老丈如此夸許，汗顏之余小子卻有些不明之處——只聽得常人俱都羨那修道之事，卻不知這修道之后倒底有啥前途？”
見得這異人云中君，也是如此推崇那修道之事，少年倒有些好奇起來——要知道，那位醒言熟悉無比的正宗上清宮老道士清河，似乎混得也不咋的；若是修道修成那樣前途，雖然也算衣食無憂，但對于現在已算得上是衣食無虞的醒言來說，可實在稱不上什么“不可限量”。
“哈哈～～”瞧出少年神色之間流露出些許不以為然，老丈云中君不禁哈哈一笑，朗聲說道：
“若是凡人得修大道，窺悟天機，則能長生久視，得道飛升。從此便可吸風飲露，不食五谷，與天地同壽，與日月同行；出乘云氣，歸踏虹霓，倏然而來，倏然而往，飄飄然凌云駕氣，遨游于天地之間。若是道行高深，仙緣廣厚，更可上天入地，御靈鸞，駕飛龍……”
說到這里，正自滔滔不絕、跟醒言描繪著成仙之后美妙圖景的云中君，卻突地嘎然而止。頓了一下，竟頗有些憤憤然：
“啊！呸～呸！那真龍可是隨便騎得的？！真個是胡說八道！～”
雖然不明白這位正興致勃勃的云中君，怎么忽然便莫名其妙跟他自個兒生起氣來，醒言還是趁著這個機會，趕緊截住眼前這位談興頗濃的老丈：
“呃～～是極是極！……可這、不瞞老丈說，這些個得道成仙之后的快活話兒，俺卻都已經聽得爛熟！～”
“嗯？這些話你竟聽得爛熟？”正在努力夸說成仙妙處的云中君，聞聽此言，不禁大奇。
“是啊！您這些話兒，有位與俺相熟的上清宮道士，便經常跟俺提起。”
說這話時，在醒言眼前，不由自主便浮現出一幅“老道清河布道圖”：
話語輔以手勢，手舞足蹈，須發皆顫，唾沫星子橫飛，不住吹噓那得道成仙之后的妙況。那些話兒，其主要內容倒也與云中君方才所述差不離。
略有不同的是，那位清河老道雖有些癲狂性兒，但口才卻是極佳；每每說得興起之處，那諸般天花亂墜的話兒，便自他口中噴薄而出，直如天河倒掛，滔滔不絕——每當這時，醒言便要往后急退趨避，以免老道那四處亂濺的唾沫水兒，潑到自己干凈布衫上！
清河老頭兒這種狂熱的吹贊，往往出現在醒言質疑其修道前途之時。不過，經過幾次口水繽紛的洗禮之后，醒言便學乖了，若無準備，輕易不敢啟釁。
只是，那云中君聽得除了他之外，還有旁人跟醒言提到這些話兒，倒是頗為驚奇：
“呀！難怪近些時候，那上清道宮兒能名滿天下——原來他們還有這等宣傳人材！”
“老丈所言極是！不單您剛才說的那些，另外我還知道，那些得道仙人，個個都是‘其寢不夢，其覺無憂，其食不甘，其息深深’——我的媽呀！～這知覺都沒了，那仙人還做得有啥意思？——我看倒跟死人相仿……”
“胡說八道！”那云中君聽醒言說到這兒，臉上竟是有些紅紅白白，這句話忍不住脫口而出。
“就是！～老丈您也這么看？”醒言說得興起，倒沒注意云中君的神色，繼續興致勃勃的說道：
“這些啊、俺也覺得純粹是胡說八道——即使真有仙人，那也不應該個個似這般木頭樣人。俺倒是也讀過些道家云芨，依俺看，那些得道成仙之人，應為其精神與那天地獨相往來，其余俱都順其自然，而絕非那種不甘不夢之況！”
平素清河老道與他辯及這個問題，每每都是口若懸河，少年很少能有插上話的機會。因此，乍遇“知音”之下，醒言便如竹筒倒豆子一般，把自己平素所思一下子全都說了出來。
“呃～～”聞聽醒言這話，云中君卻遽不作答。
這位烏發童顏的云中君，熟視少年半晌之后，方道：
“呵呵，醒言小哥兒此言甚善，倒是老朽太著于皮相了。”
“看來，俺那‘神雪’玉笛、『水龍吟』，確是贈給了有緣之人——”
“啊！”
剛說到這兒，那老丈云中君卻似是突然想到什么，一拍腦袋：
“光顧著和你扯閑，倒忘了今日來最最重要的事兒！”
“嗯？啥事兒？”
“若是不提‘神雪’，我倒差點忘了這茬兒，呵呵。”
“啊～老丈您說到這玉笛神雪，小子俺也正有一事相告！”提到笛子，醒言立馬便想起那個刁蠻少女。
“嗯？是不是有人找你索笛？還是個小女娃兒？”說這話時，云中君竟似乎有些緊張。
“呀～正是！老丈您真是料事如神——呃、”醒言說到這兒，似乎也覺察出有啥不對，遲疑了一下，問道：
“難道……那女娃兒真是這玉笛原主？”
“呃～～非也非也！其實這真正的原主，確實是我！只不過，最近幾年，把玉笛常放在俺孫女那兒，給她賞玩而已。呵～～”
機敏的少年看得出來，眼前這位老丈云中君，說這話時底氣也不是很足。
“哦！～原來是你孫女。您說得也頗有道理——只是……我看我還是把笛兒交還給您孫女兒吧！”
“咄！俺云中君送出的東西，豈會再行要回？此話休得再提——俺今個兒來，不是索笛，而是另有一事相求。”
“啥事？”醒言心下疑惑，不知這云中君還有何事要仰仗于他。
“呵呵，今個前來，只求小哥替俺遮掩件事兒——俺家那女娃兒脾氣頗為古怪，若要讓她知曉，是俺將她的物事兒隨便送人，定要跟俺——咳咳、只是不住啼哭！卻也煩人得緊。”說到此處，云中君卻是下意識捂了捂自己頷下的胡須。
“哈～原來是這事兒！小事一樁！包在我身上——待令小姐問起，我便說、”慣常行走于市井之間的少年，耳濡目染，于這種事兒可謂輕車熟路，信手拈來，只略微一頓，便有了主意：
“只說您與俺爹賭酒，拿這笛兒做彩頭，卻不防俺爹爹酒量過人，不慎輸了那局——老丈是信義之人，豈會食言？于是這笛兒便到了俺的手中……您看這說法如何？”
“妙哉～妙哉！情理兼備！若拿這話兒堵那丫頭，定落得風平浪靜！——倒底是年輕人腦筋轉得快，真是替老夫解了大困厄啊！——呃……”
正自歡欣鼓舞的云中君，突然發覺自己有些說露了嘴，不禁頗覺尷尬，趕緊噤聲。停了半晌，才有些遲疑的問道：
“我那女娃兒，沒有難為小哥啥吧？如有失禮之處，還請閣下多多擔待！”
“沒、沒有！要說啊，你家孫女長得可真俊，模樣兒秀美無儔，世間少有啊！”乖巧的少年，此時對那靈漪兒的性情避而不談，滿口子只夸她容貌。
只是，說這話時，醒言的腦海里，還是無可避免的浮現出，少女那種種的刁蠻情狀。
“哈哈！哈哈哈！～醒言小哥過獎了！過獎了！俺那小丫頭，模樣兒只還過得去而已！”
正如天下所有愛憐兒女的父母長輩一樣，這云中君一聽醒言沒口子夸贊他的孫女，頓時笑得合不攏嘴！雖然嘴里還記得謙讓著，可醒言一瞧他那眉歡眼笑的模樣，便知云中君心里定是樂開了花！
稍停了一下，醒言又小心翼翼的問道：
“好叫老丈得知，俺這‘神雪’玉笛，既然原是令孫女心愛之物，依小子看來，還是歸還于她才好。”
“呃？”
見這少年還是堅持要還笛，云中君倒是頗為驚訝，當即也不答話；只見他閉目沉思了片刻，便睜眼笑道：
“呵呵，恐怕小哥還不知道，這天下寶器，皆有靈性，自會尋那有緣之人。若是無緣，求之不得。若是有緣，扔也扔不掉。”
“依老夫看啊，這玉笛‘神雪’，正與你有緣——怕是一時還不回去羅！”
“老丈所言甚是，小子受教了。今日俺正有一物要向老丈討教。”
說罷，醒言便將手中那把仍半裹在麻布片中的古怪鐵劍，呈示給云中君，道：
“好教老丈得知，這口劍器，是俺昨夜在那馬蹄山上，無意中拾得；這劍似乎有些古怪，還請老丈慧眼一觀，明示在下！”
云中君見醒言鄭重其事，便瞇眼細細端詳了這劍一番——在醒言期盼的目光中，半晌才喃喃說道：
“此物好像是把劍。”
“呃？”這話說的……還是且聽下文。
“好像是，卻又好像不是。劍是劍，劍非劍，似是而非，只在兩可之間——怪哉！這物事老朽竟也看不太懂，看來應非俗物——醒言，你還是將它好生保管，說不定將來可堪大用。”
云中君這番含糊其詞的評鑒，醒言聽起來如在半天云霧之中，頗有些摸不著頭腦。不過還好，好歹也得知這把劍并非尋常物事——既然云中君都這么說，那是一定要好好收藏的！
只不過，云中君接下來的一番感嘆，卻給正自快活的醒言如澆一瓢涼水：
“不對不對！可惜可惜！觀此劍鋒刃甑明雪亮的模樣，想來即為神器，也非上品——須知那神物有靈，定知自晦；瞧這鋒芒畢露的情態，卻也只能是尋常利器了……”
乍聽這轉折話兒，醒言不免有些沮喪。但轉念一想，卻又釋然，甚至還有些欣欣之意：
“嘻～老丈這話卻也有些不通之處——想來這劍兒除了鋒利，還能有啥其他好處？！甑明雪亮、哈哈！～不錯不錯！如此正好！”
不提少年在那兒暗自得意，且說那云中君，品鑒完畢，便將那劍往醒言手中一塞，道了聲“我去也～”，竟是就此飄然而去……
——倏然而來，倏然而往，幾分灑脫出塵之意，凌然于物表。
只是，在他那灑脫岑寂的身后，卻留下少年一長聲氣急敗壞的呼叫：
“老丈等等啊！您忘了告訴俺你家住哪兒啦！我好去還笛啊！”
——其實，有一件事兒倒真是忘了：這一老一少只顧聊得高興，俱都忘了提及那靈漪兒的名號——云中君忘了說，醒言也忘了問。
辭別了云中君，醒言便也繼續趕路，往那花月樓迤邐而去。
一路無事，他便不住回想方才那異人云中君所說的話兒——雖然他那得道成仙的諸般夸耀，流于套路——說得不恭敬些，倒頗似老道清河的那些個陳詞濫調兒。但他其余一些論調，對醒言來說還是頗為新奇，頗值細細玩味。
就這么走著想著，驀的，醒言好似突然想到什么，心中不禁大呼不妙，趕緊將他手中那裹劍的麻布片再次扯開：
果然不出少年所料，那把原本已是光華爍爍的寶劍，此刻卻又回復了原態，又成了一段黯淡無光的舊板尺！
更糟糕的是，此后任憑醒言如何虔心呼喚，那劍兒卻只是鋒芒不露！
“罷了罷了，想不到這劍竟有如此自尊！原本還可拿它來砍竹削梨，剔剝獸皮——這下可好，以后真個只能拿它當棍耍了！”醒言不住哀嘆。
“唉，算啦，反正也是白撿來的……”少年一路安慰著自己，不知不覺又回到了花月樓。
此后的日子，又有些平淡如水。
已打定主意還笛的醒言，卻又不再見那少女前來索要。當時又忘了問那云中君家居何處，也不好登門拜訪。不過這樣也好，雖說醒言因其自幼農家樸實的家教，深知非己之物不可妄取的道理，才這般打定主意堅要還笛；但實際上，他與這玉笛“神雪”相伴日久，如今一朝還卻，竟還真有些舍不得。
忙時便來吹曲，閑暇便去游玩，日子就這樣悠悠的逝去。
只是，在這些恬淡平靜的日子里，不知不覺中，卻有一縷陰影，在成日悠游的醒言心中，滋生、蔓延，最后竟如骨鯁在喉……
這事兒還得從迎兒說起。花月樓中蕊娘身邊的這位活潑小丫鬟，可謂是醒言的傳聲筒。雖然醒言平素，并不如何留意花月樓中的那些個飛短流長；但偏偏事無巨細，無論是啥雞毛蒜皮，樁樁件件他都了然在胸！
這一切，不得不歸功于這位迎兒小丫鬟——這花月樓中一有啥風吹草動，這位好奇心過剩的迎兒必定是多方打探；之后，定然第一個來尋醒言分享所得！
若是換在往日，醒言不免便有些不堪其擾；但最近小丫頭無意提及的一件事兒，卻讓他留上了心。
原來，迎兒告訴他，她伺候的主子蕊娘，和她那位胡世安胡公子，已經好得是蜜里調油，看來已到了要談婚論嫁的地步——因為，最近迎兒發現，那蕊娘都開始拿自個兒積攢的體己錢，供那胡公子花銷了。看來，蕊娘已是打定主意，要跟這位胡公子從良了。
開始聽到這消息，醒言倒也沒有如何留意。因為那花月樓中的貞娘子、“花月四姬”中名聲最著的蕊娘，和那位山東蓬萊的胡公子相好的事兒，花月樓中上上下下俱都知道。并且，人人都道這是一件美事——須知現下頗重門閥，很少有恩客有心替青樓女子贖身從良。
這段將要成就的姻緣，還在花月樓中傳為一段佳話，成了各位姐妹仰慕追效的對象。
雖說開始聽得迎兒傳來的這些消息，醒言心中還頗有些好笑，說這這小女娃兒倒恁地能扯，這眾所周知的事兒，也能沒話找出話兒。可聽多幾遍之后，醒言便有些留上心。
從前常受蕊娘恩惠的少年，開始隱隱感到一份不安。
因為，醒言知道，在所得之資幾乎全都要上繳老鴇的情況下，這青樓女子的體己錢，積攢起來很不容易。這些辛辛苦苦積攢下來的私房錢財，都是要等到自己年老色衰之后，防身用的。因此，這青樓妓女的體己錢，若非到了緊要關頭，一般不會動用。
要說，蕊娘和那位胡公子，已到了“神前罰咒、花間盟誓”的地步；她現下把自個兒的體己錢交給胡公子花用，于她而言卻也是合情合理，沒有啥不妥。
只是，常在城里游逛的醒言，卻不由自主生出一種不安之感——
因為，他近來常見到這位年少多金、風雅非常的胡世安胡公子，竟是頻頻出入那快意賭坊！
醒言回想往日那小丫鬟傳來的話兒，又思想起自己平素所見那胡世安的言行，這心中的疑竇，是越來越大。
醒言平素也沒啥可忙的，那大片的閑暇時光里，便忍不住反復去想及此事——越想，她便越覺得蹊蹺。
“難不成……那所謂的山東士人胡世安，竟是在哄騙蕊娘？”
雖然這個結論比較殘酷，但以醒言之智，綜以種種見聞，實在還是不得不作出如此推斷——醒言可不似小丫鬟迎兒那般頭腦簡單，畢竟他在市井之中廝混了那么久，又在塾里讀過詩書，見識豈非花月樓中這些尋常女流可比。
醒言琢磨的是這個理兒：
若是那來饒州游學的胡世安，真若有心要替蕊娘贖身，便決不至于還要去花用蕊娘的體己錢物。看樣子，那胡公子現已是床頭金盡，杖頭乏錢了。
而這，并不僅僅只是個錢財的問題。
本來，有晉一代，這士人子弟迎娶青樓姬女之事，有關門楣體面，便很難得到族中長輩首肯。即便胡世安門中長輩開明，應允了此事，但瞧現在胡公子這資費用磬的情狀，若想要替蕊娘贖身，必定要向家中伸手——于是他在這青樓之中耗盡贄財的事兒，便瞞也瞞不住了。很顯然，他的父母長輩們定會認為，定是這青樓之妓誘壞了孩兒；那原先的“肯”字，也就變作不肯了。
想來，那位胡世安胡公子，既然能得蕊娘青睞，便絕非那種愚鈍贛魯之徒——于這等緊要關竅，豈有想不通之理？！
看他還整日介只在饒州城內悠游，頻頻出入于賭坊之間，便顯然根本沒真心想和蕊娘在一起！
真應了前人那句“為人戒太察”，待醒言想通此節之后，便如骨鯁在喉，倒落下一個天大的心事——念及往日里那蕊娘待自己甚善，又揣想她現下還在那兒，做著水月空花一樣的從良美夢——這醒言心里，便真如百爪撓心一般！
這醒言成日里也沒啥要緊事兒，閑暇時便總是忍不住要想起這件蒿惱事情，真是有些個寢食難安，坐臥不寧。
思來想去，這疾惡如仇的少年，實在忍不住，便思摸著，得想個法子，把這不良情由告訴蕊娘。只是，這事兒卻也有些個難處——那位蕊娘，倒恁地癡情，現在眼里只有她的情郎，幾乎足不出戶——此情實在無由可通。
正自煩悶之際，卻見那迎兒小丫頭，又顛顛跑來找他扯閑。
一見迎兒，醒言恰似眼前一亮，突然想起一個法子——自己無由可通，但完全可以讓這位蕊娘房中的小丫頭，代他傳話兒啊！
“呃～此法好雖好，但讓迎兒這丫頭遞話兒……怕還是有些不妥”
醒言瞧了瞧眼前這位正自滔滔不絕的女娃兒，心里頗有些瞻前顧后，猶豫不決：
“若是俺將這些情由，原原本本告知于她，那還不搞得整個花月樓中都要沸沸揚揚？不妥不妥！怕是還得另尋法子。”
聽著迎兒有一搭沒一搭的在那兒扯著閑話，醒言心里卻也沒有閑著，在那兒只是苦思，琢磨著能有啥兩全其美的遞話法子……
咦？有了！
想那蕊娘乃是“花月四姬”之中的翹楚，平素風聞得知，聽說她也是頗通文墨——何不撰就幾句迎兒理解不了的詩偈，讓她代為傳遞？想自己跟那季老先生讀得幾年塾課，頗曉詩書之事，在這花月樓中也是眾所周知；自己新得一詩想向蕊娘請教，卻也不甚突兀。順便，也可借著詩偈，遞達一下自己的問候之情——哈！一舉兩得，妙哉妙哉！
——幾日來苦惱的事兒，一朝有了破解，這醒言心里頓覺得無比的輕松！
打發走迎兒，醒言趕緊回到自個兒屋中，翻出一片老道清河畫符之紙，拈起一管蒙恬絕脈驅夷之筆，磨出些松煙墨汁兒，將那毛筆尖兒在舌尖舔了舔，便拈管沉思——
“寫什么好呢？蕊娘、蕊娘……”
…
“有了！”
——一來這少年才思也頗為敏捷，二來這反正是個警醒偈兒，倒不那么考究；不多會兒，醒言便想出幾句。
只見他揮毫落紙，筆走龍蛇，如漫云煙，在那紙上書下四句：
寄語花間窈窕娘
容光麗兮宛清揚
瓠葉難堪合歡渡
解脫未必是慈航
醒言這首偈子，雖然急就，但也頗有深意。
前兩句，暗寄“蕊娘”之名，贊一下她容光清麗——這也頗合婉轉之道，顯得后面那兩句勸誡，不那么突兀。
第三句，乃勸誡著緊之處。那瓠葉輕薄，又與“胡”字約略同音，想來以蕊娘之才之智，定是能讀得懂的。最后那“解脫未必是慈航”，則脫胎于花月樓前，那幅樓中之人俱都耳熟能詳的對聯：
“一樣慈航能解脫，彩衣人即是白衣。”
少年將其信手拈來，用在這兒倒也頗為合適。萬事俱備，下面便該請那位蕊娘的丫鬟迎兒，來代為傳遞了。
盯著眼前這位嘴里似乎念念有詞，正翻來覆去察看詩偈的小丫鬟，醒言不禁手心里捏上一把汗，心里著實緊張：
“迎兒這小丫頭，嘴巴向來關不牢——可千萬別讓她猜出俺這句中的涵義啊！”
看了半晌，小丫頭才抬起頭來，問了醒言一句：
“醒言哥～你可別騙我——你這確實不是情詩？”
——那語氣腔調，便似這話已在那懷疑之水中，腌過好幾年！
“呃！……”
乍聞迎兒此言，醒言恰似被嗆了一口；定了定神，趕緊辯白，
“迎兒妹妹，你可別瞎想！俺只是想向你家蕊娘討教……”
“好啦好啦！甭解釋啦，俺相信你！～～”小丫鬟打斷醒言的賭咒發誓：
“迎兒還從來沒見你這么客氣過呢——看在這份兒上，俺也要在所不辭！”
這話雖然聽來有些別扭，但醒言聽了，卻是松了一口氣。
只聽那小丫頭又加了一句：
“真的不是情詩？醒言哥哥你可別欺負俺不識字——便來騙俺啊！”
“嗯？！呵～那哪能吶！”
鬧了半天，這小丫頭居然不識字！
醒言頓時心下大寬。;
想來，那蕊娘看了自己所題四句話兒，應該能夠讀懂個中涵義。以往日風聞得來的印象，醒言覺得這位名號花月四姬之一的蕊娘，絕非那種虛有其表的淺薄女子，應該能夠那詩偈中的弦外之音。
“瓠葉豈堪合歡渡，解脫未必是慈航！……”閑下來的少年，又忍不住將自己這詩偈反復念誦了幾遍。
——吟誦自得之余，卻又稍稍有些遲疑：
“呃……這‘解脫’二字，會不會有些直白，惹惱蕊娘？唔……應該不會吧，這解脫二字，也是脫胎于那樓前所懸對聯——這聯句樓中眾人皆知，蕊娘大度，也不會就此計較。”
“呵～～說不定啊，那蕊娘讀懂之后，還會來和俺細細問詢吧？——那樣俺就有機會將心中所疑，一五一十告知于她了！”
想得此節，醒言頗有些欣欣然——心思單純的少年，深信自己那詩偈一到，便可喚醒那那猶在夢中的蕊姐姐。
別看他現下正端坐在幾案之前，拿著他那本特別版的《上清經》，煞有介事的搖頭品讀——實際上，此刻他的全般心思，完全用在留心那房門的動靜上！
………
“吱呀～～”
正在等得有些心焦，那門扉卻是適時響起。
——看來，那蕊娘真個是心思敏捷的女子，并沒讓他久等。
聞得房門響動，醒言趕緊抬頭觀看——呵～～這推門進屋之人，不是那蕊娘是誰？
想必，蕊娘此番來訪，定是向他來問清楚那詩中原委的了！
滿腔熱誠的醒言，趕忙放下手中經書，便要起身相迎——
卻冷不防只聽得“啪”的一聲，那位進來之后只是不吭聲的蕊娘，卻是將一張麻紙片，拍在他的面前！
原本滿心歡喜的醒言，這時才察覺到情勢有些不對。凝神一瞧，那張正被蕊娘素手按住的紙片，卻正是他不久之前，剛剛請迎兒遞去的詩偈！
待目光朝蕊娘臉上看去，少年這才發現，眼前這位原本便是端莊肅潔的蕊娘，現在的臉上更是如敷冰雪！
見此情景，醒言心中暗嘆一聲：
“罷了！恐事不諧矣～～”
雖然心中電轉，但乍睹蕊娘這未曾預想得的肅穆情狀，醒言還是有些不知所措。正自口角囁嚅不知從何說起，卻聽得那一直不說話的蕊娘開了口：
“張家小哥，尊詩已觀，就此還回。”頓了頓，又添了一句：
“——以后還請小哥再勿編出這等風言風語，污了奴家耳目！”
說這話時，蕊娘語氣蕭瑟，顯是頗為氣惱。
“呣？”
乍聞這怨責話兒，醒言倒有些摸不著頭腦，不明白蕊娘所言何意，思忖道：
“風言風語？……這卻是從何說起？……風、風，啊！”醒言終于反應過來：
“這風言風語四字，不正是說自己所述如風飄蕩，是那無憑無據的虛言嘛！而這風字兒，還兼帶有些謔浪調笑之意……”
想到此節，醒言趕忙申辯：
“蕊姐姐，您別誤會～俺方才呈獻的那四句詩兒，并無任何冒瀆之意！俺、俺只是想提醒姐姐……俺只是聽說，那胡公子，他、他開始花用蕊姐姐的……”
“莫說了！”
少年這惶急之下有些語無倫次的話兒，剛說到一半，便被蕊娘重重打斷：
“我與胡郎之事，毋庸他人置喙！”
——說到這兒，蕊娘發覺自己的語氣可能也有些重了——看方才情形，眼前這張家小哥兒，應該也是出于一片好意。
想到此節，這位芳名甚著的花月蕊娘，也從方才的滿腔氣惱之中，稍稍平復了下來。只聽她放緩了語氣，對面前正自惶惑不已的少年言道：
“張家小哥啊，你那詩中之意，奴家也自是讀得明白。只是你卻有所不知，那胡郎、”
說到這兒，冷若冰霜的蕊娘，卻有一縷暈紅上頰：
“那胡公子、他對奴家可謂是癡心一片，滿腹真情！此情此意，天日可表；奴家又豈能容得旁人謗瀆他半句！小哥這番好意奴家心領了；但這種話兒，還請小哥今后半字也莫提起！”
說罷，也不待少年張口分辯，便轉身拂袖而去！
——醒言到此方知，自己一片苦心，已是全部白費。
“看來，原先自個兒將此事，看得太過簡單了。”醒言心中不免有些自責。
只是，悻悻之余，他還是有些困惑：
“為何那蕊娘，都耐不得聽俺半分解勸？”
面對著這與預想大相徑庭的結果，少年呆坐在那里，百思不得其解。
過了一會兒，覆在少年眼前幾案上的那張詩偈，也被一陣不知從哪里吹來的風兒，輕輕的揭起，飄飄悠悠，打著旋兒，逐漸飛出了少年的視線，不知掉落到何處去了……
其實，正如那蕊娘所說，這醒言真個是“有所不知”——蕊娘方才那番“出乎意料”的反應，卻恰恰是一點都不奇怪。
雖說，這醒言夙根頗慧，心思靈透；但他畢竟只是一個十六歲的小小少年，于這些男女情事上，卻還著實懵懂。
——這些個兒女情長的微妙心事兒，又豈是多讀些禮樂詩書，便可猜懂的？
因此，醒言想憑那短短幾句警醒話兒，便想讓蕊娘迷途知返，卻顯得實在是有些單純了。想那蕊娘，眼下與那胡世安胡公子，正是兩情濃熱之時；更何況蕊娘本就心性堅一，更是將一縷情絲兒，牢牢栓在她情郎身上。
說起來，饒這蕊娘端莊自持之名再著，卻究竟是個妓女之身。俗話說，這青樓夜冷、章臺路滑，別看現在是車水馬龍，滿目的繁華；一旦待那年齒再長上幾歲，到那芳華搖落、容顏老去之時，那后半世孤苦無依的凄愴景況兒，又豈只是“寂寞”二字可以繪得？
因此，這青樓之人唯一的出路，便是希冀趁自己顏色未衰之時，尋得一可靠人兒，把那終身托付——這是所有青樓女子，最體面、也可能是唯一的一條正經出路了！
——但，尋常來這青樓鬼混的男子，又有幾個能夠托付真心？風流恩客，走馬章臺，俱只為尋個樂子，解個乏兒；又有誰會真正愿意費錢費鈔，來替姐兒贖身？——即使有那一時惑于姿色而許諾出錢贖人的子弟，卻也往往捱不過那些所謂的清言物議。
因此可想而知，現下這蕊娘，好不容易碰上個愿意救她脫離火坑的癡情公子，又怎會不對他死心塌地？更何況，這位胡世安胡公子，不僅人物風流，為人更是又知情，又識趣，真個是曠世難得的佳偶——
可以說，這位現下常在賭坊出沒的胡公子，在蕊娘的眼中，簡直就是個完美無瑕的玉人兒，是她世界的全部了！值此時也，蕊娘真個是有耳也聾，有目也盲，又如何能聽得進旁人的半句逆耳之言？
——也許，醒言在她的眼中，只不過是個和孩童隔層壁的少年罷了。
因此，方才蕊娘那番反應，盡管醒言有些想不大通，卻實在是完全合情合理。
少年正自悶坐，卻又聽得那門扉響動。抬頭看時，原是那小丫鬟迎兒，又蹩進房來，扯住他問長問短。
原來，小丫鬟將那片詩偈遞給蕊娘之后，卻見她看罷面沉似水，雖然片字不語，但迎兒心中已然知得不妙——定是那醒言哥哥詩中，言語有啥沖撞之處了。因此，心里擔著憂兒的小丫鬟，便尾隨而至，在一旁候著。待蕊娘離開之后，便也進得屋來，問問醒言那蕊娘有沒有如何怪責于他。
聽得迎兒好心相詢，醒言雖然正自憋氣，卻也還是順著話兒，跟她支吾遞答了幾句。
雖然搭著話兒，少年卻有些神思不屬。
瞅著眼前還在努力安慰著自己的小姑娘，醒言突然覺得，自己是多么的想念一個多月前，那位曾與他同心協力的少女，居盈……
“居盈，居盈……”
乍想起那居盈小丫頭，醒言忍不住在心里，又將這個名字反復念叨了好幾遍。
居盈那輕言淺笑的可愛模樣，在醒言腦海中逐漸浮現。少女前后那兩般妍媸有別、但俱都宜嗔宜喜的容顏，不時在醒言眼前搖晃、交替。
被那蕊娘之事弄得有些神思恍然的少年，在想起居盈之時，心里倒是似有所動，好像得著某種啟示。只可惜，那也只是剎那間的靈光閃現；待他凝神特地去想時，卻再也抓不住那片刻的靈機。
“得～～還是甭費力勞神的去想啦！”
醒言用力搖了搖腦袋，似是要將這些煩心的事兒，全都從頭腦里甩掉。
“呵呵～～～想來那蕊娘和胡公子如此恩愛，俺這一外人又何苦去多事？被那蕊姐姐叱責一頓，也是應該！”
“也許，確實是俺將事兒想得太嚴重了吧？呵～正應了那句話，‘天下本無事，庸人自擾之’；想不到俺也當了一回庸人——難道俺原來不是？！哈～”
醒言自嘲了一番，跟自己開著玩笑，那心情也隨之變得輕松了許多。
——醒言的生活，似乎又回到它原本的軌道；有些無聊，但蠻愜意。
現在，醒言也央得那樓中和善的姊妹，依著那把無名舊劍的尺寸，替他粗粗縫了一條布套。醒言便拿這條布套作鞘，將那把有些愛斗氣兒的古劍裝起。
平常，醒言便也學著那些個江湖豪客、世家子弟的做派，在街上搖擺閑逛時節，將那新撿得的舊劍，斜背在身后裝幌子——畢竟是少年心性，醒言頗覺這樣顯得威風凜凜，比較好玩！
當然，這劍倒也并非只拿來當擺設。醒言在那閑暇之時，也去那季家私塾，跟著塾中的季老先生，略略學些劍術。
原來，在那季家私塾之中，倒也不完全只局限于禮樂詩書；那射御之道，也是稍有涉獵。季老學究教授的塾課之中，原本便有那劍術課兒。當時辦塾理念頗重兼收并蓄，這種課程安排并不值得奇怪。
當然，由這位德高望重的季老先生來教授的劍術，絕不可能是那種血腥氣十足的弒人之術。那老頭練起劍來，姿態雍容優雅，舉手投足之間徐疾適度；再配上他那副長須苒苒、袍袖飄飄的模樣，遠遠望去倒似是神仙一般——也許，將季老先生的劍術稱之為“劍舞”，來得更為恰當些。
不過，無論這稱謂倒底如何，若是真個演練起來，倒也能強身健體、活絡筋骨。因此，那些學生學起來，倒也是樂此不疲。
以前醒言因為家貧，買不起合適的刀劍，便拿那竹木削就的假劍充數；那木劍舞動起來，雖然頗具規模，但手底的感覺，總覺著有些不得勁。待得大上幾歲，也便羞于再拿那玩物一般的木劍操練；因此，說起來醒言已經很久沒去參加劍術課了。
現在少年無意撿得這把舊劍，雖然看起來頗為樸拙，但好歹也是把真劍。因此，若得些閑暇，醒言也就顛顛的跑去跟季先生學劍，倒也頗能打發時間。
這日下午，在花月樓后院的那塊花園空地上，醒言又將季老先生近日所授的那套劍術，演練了一遍。收劍立定，覺著身上頗有些爊熱，醒言便將那劍貼住自己的面頰，感受著從劍身上傳來的一絲宜人清涼。
“呵～若是那日在那鄱陽湖上，將這劍擱在陳魁那廝的脖項之上，估計效果會更好吧？哈哈！～～”
感受到劍身傳來的絲絲冰涼，醒言忍不住這般放肆的想著。呵呵，那夜與居盈小姑娘無間合作，一起威嚇那為非作歹陳大班頭的經歷，端的是歷歷在目。
剛想起這事，醒言心中便是猛然一動！
——原來，少年終于想到，這幾天飄忽在他心底，那種若有若無、想抓又抓不住的念頭是什么：
“……蕊娘那事，既然好生勸諫無效——那俺何不故技重施？！”
原來，醒言雖然那日諷諫蕊娘受挫，表面似已是風平浪靜。但在他內心里，疾惡如仇的少年，卻實在放不下那蕊娘之事。縱然給自己想出千般理由排解，但心思機敏的醒言，卻始終還是難以說服自己，相信那胡公子對蕊娘姐姐是真心相待。醒言實在是騙不了自己——
很多時候就是這樣，有些事兒也許相信之后，對自己頗有好處；于是便很想讓自己相信——可偏偏，這些事兒自己就是相信不了！
雖然，蕊娘那日對少年如此疾言厲色，但醒言生性隨和，并不計較；反倒是每每想到，那蕊姊姊最后若被騙得人財兩空，那對她而言，將是何種的痛苦！
因此，雖然表面上一如舊日，但內心里，醒言卻時時在琢磨著，如何才能想個兩全其美的法兒，讓現下仍對那涼薄之徒深信不疑的蕊娘，早日清醒過來——
現在，似乎終于有了些頭緒。
剛從那鄱陽舊事中得到些啟發的少年，似是頓然得到解脫。望了一眼不遠處蕊娘所居的樓舍，醒言呵然一笑，將那手中之劍在秋風中用力揮了揮，然后便轉身離去。
在少年身后，那秋樹枝頭孤零零吊著的最后一片黃葉，似是再也抵擋不住那如刀似劍般的肅殺秋意，無奈的從那高高在上的枝頭墜離，在蕭瑟秋風的裹挾下，飄搖、零落……
說起來，醒言現在主要還是在那樂班兒里充作樂工，這護院的差事只是兼職。那老鴇夏姨當初的本意，便只把這差事當作醒言立下功勞的福利，多個獎賞銀錢的由頭而已。因此，過得許多時日，才能輪得到醒言當值一回。
這次巡夜機會，在這位已決定要再作馮婦的少年眼中，與往日的意義又有不同。前日聞得自個兒今夜當值，醒言便打定主意，定要趁此良機，將那涼薄之徒哄騙蕊姊之事，好歹做一個了斷！
和其他護院巡夜一樣，這醒言提著個氣死風燈，在這花月樓前后屋舍之間，來回的走動巡查，看有啥不良狀況兒。
別看這花月樓門臉不大，可前后那進深著實不小。這妓樓既是饒州第一，那規模也算不小；前后廳舍甚多，對合連綿，中間還雜著些應景兒的花園水池，占地頗為廣大。
抬頭看看天上，流云遮蔽，月色微朦——呵～～正是干些不尷不尬事體的良時吉刻！
且說醒言在這妓樓前后逡巡吆喝了幾回，便覷了個空兒，閃進那廚房之中。灶娘早已安歇，廚房里正是空無一人。醒言便在那灶下掏出一撮草木灰兒，略用水調勻，便橫七豎八涂在臉上，以障掩自己的本來面目。
涂抹停當，正要出門，腿腳剛邁過門檻，卻又躊躇了一下，重新蹩回房中。原來，心思細密的醒言，還是有些不放心。畢竟這次不同往日，說不準便要和自己的熟人照面，還是多加些小心為妙！
于是，醒言又在這廚房之內一陣翻騰，尋得一條還算干凈的皂色布巾。只見他將自己原先那扎頭帛巾解下，讓那頭發披散于腦后，然后又拿那塊皂巾布條，掠住發根，扎緊，掩住前額——想那醒言在今晚巡夜之前，便已特地換上一套不常穿的衣服；再經得這一番改頭換面，早已是面目全非。
估計在這朦朧夜色之中，即使被熟人撞上，那急切之間，卻也很難認出此人便是那位素來忠厚的少年！
裝束停當，醒言不敢怠慢，趕緊躡著身形，直往那蕊娘所居樓舍奔去。
現在已近午夜，夜色濃重深沉，饒是這花月妓樓，大部分人也都已是在溫柔夢鄉了。再加上這秋夜寒涼如水，已無人還在外面閑晃；醒言以這身怪異的打扮一路行去，竟是無驚無險，諸事大吉。
——那位心中暗自慶幸的少年未能察覺的是，就在他盡力潛蹤躡行的身形之后，卻是無聲無息的緊緊墜著一個黑影！
也不知為何，那尾隨之人，見醒言這般怪異行徑，卻不叫破，只是一聲不吭緊隨在他身后。
待醒言輕步走到蕊娘房前那走廊之上，小心翼翼的附在那菱格窗上，側耳細聽屋內情狀之時，他身后那團黑影，竟突然開始消散、隱匿，便似漸漸融化在那蒼茫的夜色之中，再也尋不著絲毫蹤跡！
正是：
金風未動蟬先覺，暗送無常總不知！
且不提屋外的怪異，再說那戶牖之內，雖然現已是中夜將近，但房中的人兒卻還未成眠。只見屋內那雕花幾案上，正燃著一支紅燭。那位胡世安胡公子，現在還沒安歇，只在那案前，擎著個錫鑄小酒盞兒，一杯接著一杯的啜飲。近旁那跳宕飄搖的如豆燭光，在那墻上將他拉拽出種種光怪陸離的影像。
又過了些時兒，只聞得那屏風之后的紅綃帳內，低低傳來一聲輕喚：
“胡郎……想那夜已深沉，何不早些上來安歇？”
醒言聽得明白，正是那蕊娘姊姊，正在溫柔的催著自己的情郎早些歇下。
聽得佳人相邀，這位胡世安胡公子，卻只是淡淡的應了一聲：
“你先睡得。這秋夜寒涼，我再飲幾杯取暖。”
——別看他這般回答，其實那內心里，卻著實煩悶，正在那兒借酒澆愁。
這廝近日來技癢，便萌了那鄉中故態，整日里沉溺于賭坊，流連忘返。卻恨手氣不佳，這短短幾日之間，便已是輸掉四十多兩銀子。那些個平日與自己相善的賭友，現下卻是催逼甚急——本來這倒沒啥，雖然自己那囊橐早罄，但仗著些個風流手段，騙得房中這位實心眼兒的癡情妓女對自己死心塌地，要從她那里哄出些銀兩還了，倒也便當快捷。
只是，這幾日也不知為何，這蕊娘拿銀之時，總覺著不似往常爽利。到現在，自個兒還有大半銀子未曾還得——受那債主催逼不說，更可恨現在賭本全無，連個翻身機會都沒有，著實蒿惱！
唉！得再想個啥法子，好生哄得她再拿出些銀兩才好……
正在他心中著緊盤算，卻聽得那房門“吱呀”一聲，似是被風兒吹開。
“哎～蕊娘也恁不賢良……睡前都不把那門閂插好……”
這廝正喝得有些醺醺然，懵懵懂懂，一時間倒也不以為意，只在心中怨責蕊娘疏忽。
只是，移時那夜風漏進屋來，將那蠟燭吹得忽明忽滅——雖然那風兒也不甚大，但畢竟涼意襲人。胡世安被風一吹，頭腦也清醒了許多，便抬頭朝門那兒望了一眼，然后便準備起身去把門戶閂上。
“嗯？！”
雖然酒眼昏花，但胡世安卻突然間覺出有些不對勁——按捺住正要站起的身形，趕緊又朝那門扉之處看去——這一看不要緊，胡世安那廝頓時是毛骨悚然！
——原來，在那門內昏黑的月影地里，正靜靜立著一人，似乎正朝自己冷冷的瞧著！
胡世安乍睹這情狀，那酒意立馬兒便醒了大半。這廝也算機敏，立時便曉得來者不善，掣起手中酒杯便要向那黑影砸去——卻覺得脖項上突然一涼，已是被啥物事緊緊抵住。
原來，那位不速之客快逾閃電，還沒等他酒杯出手，便已將刀劍架在這廝的脖項上！
——見有性命之憂，胡世安立時四肢僵直，不敢稍動。屋內，似又恢復了安靜。
過得許久，才聽得“倉啷”一聲——胡世安終于沒能把持住手中的酒盞，將它滑落在青磚地板上。
這錫盞墜地之聲，終于將蕊娘驚動。此時她也覺得屋中動靜有些古怪，不禁顫聲喚道：
“胡郎？”
……沒等來胡郎的回答，卻聽得一聲陌生的話語：
“俺利劍正架你胡郎脖上——莫嚷！”
“若嚷時，一劍將他殺卻！”
這壓抑著嗓音的話語，雖然聲音不大，但效果卻頗為卓著，蕊娘立馬便了解到屋內的情勢——這兩句編排得當、已經籌畫了許久的話語，成功的抑止住女人受驚時那聲不自覺的驚叫。
那蕊娘雖然身在暖衾之中，一聽此言之后，卻立時覺著遍體生寒，如墮三九冰窖！
“不、不知……大、大大、大王深夜造訪，有何貴干？”
聽得那賊人開口，看口氣也不像是特地來要他性命，那胡世安心下頓時松了口氣。這廝別看他一副風流倜儻的模樣，其實也是個外強中干之徒。這幾日來，這廝因那賭債之事整日煩惱，不免便有些疑神疑鬼；當那刀劍甫一架上脖項之際，直嚇得差點尿濕了褲子——他以為是哪位不講路數的債主，等得不耐煩了，就此遣人來取他性命！
待那賊人開口說話，聽口氣還似有轉圜余地，那胡世安提到嗓子眼的那顆心，頓時放回了一半。雖然剛開口時有點愣愣結結，但馬上口齒便又利索了。
這時，還在那床上的蕊娘，聽得情郎如此說話，立時也反應過來，趕忙急急說道：
“大王有何吩咐請盡管說！胡郎與奴家都會盡力辦到——只是……千萬不要傷了胡郎！”
待她說完這句話，便聽得一陣唏唏嗦嗦的聲音。原是那蕊娘正在披上衣物，準備下得床來，與胡郎一道向這夤夜造訪的賊人告饒。
“兀那床上婦人！別動，給俺乖乖呆在原處！”
原來，這所謂的“賊人”，卻正是少年張醒言。他見好言相勸蕊娘無用，只好來當一回惡人，希冀胡世安這廝吃這一嚇，便自個兒走人，從此再也不來騙取那蕊娘的錢物。
現下醒言見那蕊娘竟要下床，趕緊放粗了喉嚨，出言阻攔——少年擔心與蕊娘照面之后，萬一被她認出，那可著實不知如何收場！
一聽賊人出聲阻攔，胡世安這廝也趕緊朝屏風后厲聲喝道：
“且在床上不要動！一切聽大王吩咐！”
雖說語氣比較急迫，但聲音倒還是壓得蠻低——那脖項上冰冰涼涼的滲人感覺，卻是無時無刻不在提醒著他，自個兒現在還是命懸人手。
此話一出，胡世安冥冥中彷佛覺著身旁那賊人似是點了點頭——這廝立馬骨頭便似輕了二兩，正要卑言繼續諂媚一番，卻聞得那賊人又是開口：
“算你識相——也不怕你知曉，俺便是那鄱陽湖大孤山上落草的好漢！今日前來不求別的，只要閣下多奉承些金銀，老子我便一根寒毛也不動你！”
聽得賊人這番話，房中另外兩人是又驚又喜——驚的是不知何時，竟惹上大孤山上這樣勇悍的匪人；喜的是這賊徒也只為求財，應是性命無憂——胡世安與蕊娘那俱都懸在半空中的心，立時都安放回原處。
只是，將賊人的話咀嚼了一番，胡世安卻是苦著臉告道：
“這個、不瞞大王說，小人現下手頭委實沒啥金銀……”
“嗯？！”看來賊人聞言頗為恚怒，胡世安立馬便覺得自個兒脖項上的那分寒意，似乎又盛了幾分。
“蕊娘！你那兒還有多少金銀，趕快都拿出給大王奉上！”這胡世安倒也機敏，立時便扯著脖子朝蕊娘那兒急急喊道。
這廝說完這句，又覺得還不夠保險，趕緊又補上一句：
“不要怕，俺將來都會還你！”
“小聲些！”醒言喝道。
胡世安聞言一驚，立馬便噤若寒蟬，同時臉上擠出一副討好的笑容——也不知旁邊那賊人瞧見沒有。
“大王莫要動怒！只要不傷害我家胡郎，你要妾身做什么都可以——俺這便下床去取銀兩。”說完，聽動靜便似是要披衣下床。
“且住！”
醒言聞言趕緊阻攔——要知道，他今晚可不是來專門打劫的。
“……？？？”
聽得賊人阻止，這兩人俱都詫異，不知那賊人葫蘆里賣的什么藥。胡世安這廝更是心里發毛，疑心那賊人不知要如何折磨于他——這廝不求財，難不成……倒底還是那債主遣來取他性命？！
正自胡世安疑神疑鬼、兩腿發軟之際，卻聽得那賊人又是開口說話：
“你這廝可別來哄俺！俺留意你已有多日；出手闊綽，又常常在那快意坊廝混，現在卻又來和我哭窮？！莫不是存心……”
“不不不！大王！”胡世安一聽醒言這話說得不善，趕緊便要賭咒發誓：
“其實……”正要說出原因，卻突然似乎有點口吃，囁嚅半天說不出下文來。
醒言正是要迫他說出實話，此刻見他欲言又止，只是在那兒磨蹭，便手下略略加力，口中喝道：
“休得遮掩，快快如實道來——俺已注意你多時，如有半句虛言……哼，一劍砍了！”
聽得賊人發狠，胡世安趕緊竹筒倒豆子般，將他近日來欠下一屁股賭債的事兒，詳詳盡盡的說了——這番招認之時，又加上醒言在旁邊適時恫嚇，這廝無奈之下，只好把那哄騙蕊娘拿出體己錢兒作為賭本、卻又輸個精光的事兒，略略說了一遍。
醒言聽了，故意大聲說道：
“瞧你這廝看似人模人樣，卻想不到這般不長進，竟拿女人錢去廝混！”
此時，那正在帳中的蕊娘，也將方才她胡郎的那番話，聽得是清清楚楚——剎那間，蕊娘只覺著眼前有些發黑；自己那顆心，也不住的往深個里沉去……
原來，胡世安這廝哄她體己錢兒之時，只跟她說是為了給她贖身，做些營生蝕了本，要蕊娘拿些銀錢出來作本，好多賺些銀兩早日替她贖身——兼且付得花月樓中的資費……
“胡郎……”隔了小半晌，屏風后傳來女人悲凄的聲音。
“哼哼！”雖然已明知答案，但聽得這廝親口承認，醒言還是忍不住心中憤怒，便拿那劍背在這“胡郎”脖子上，蹭了兩蹭。
胡世安忽覺著脖項上有些古怪，頓時心下大駭；正要跪倒求饒，卻聽得身旁那賊人又是說道：
“唉！老子向來行事磊落，卻是不屑取那女人錢財，咋辦？”
醒言說這話，正是要啟釁揍這哄騙蕊姊姊的薄幸之徒一頓，好讓他知難而退，就此消失。要知道，這花月樓中的妓女，俱都賣身于老鴇夏姨；其所得之資，絕大部分都要上繳妓樓。在這種情狀下，這妓女要攢起些個私房錢兒，實屬不易。即使像蕊娘這般花月樓的紅牌，要私下攢起點像樣的錢財來，也著實艱難——這饒州也不是啥通衢大省，來這兒消遣的恩客，打賞也不甚多，常常也只能在那胭脂水粉常例錢里省下一些。這些費了心血省下來的錢財，都是要用作身后養老之資的——這妓女的體己錢兒，可是能這般隨便哄得？！
且說醒言正打著這樣的如意算盤，卻不防，胡世安那廝，竟是滿肚子壞水；他聽得旁邊這位大孤山上的好漢如此一說，當即便眼珠一轉，腆顏說道：
“大王且莫蒿惱！您何不聽小的一言，不如便如此這般……”
“大王切莫蒿惱！且聽小的一言——不知大王您有否聽說過這花月樓的當家四姬？”
乍聽此言，醒言卻是不解其意，不知胡世安這廝葫蘆里倒底賣的是什么藥，只好含含糊糊的“唔”了一聲，便暫且含混過去。
只是，聽得這賊人竟似聽過花月樓紅牌姑娘的名聲，那胡世安倒似頓時來了勁：
“嘿～～小的正要稟告大王——您可知這花月四姬中芳名最著的蕊娘，現下正躺在這屏風后的床上？”
頓了一下，這廝舔了舔嘴唇，夸贊道：
“嘖嘖！！她那身細皮嫩肉啊，嘿嘿……看今晚也是良辰好景，好漢您不如就此將她享用了，也省得您白來一趟！”
想不到胡世安這廝，一提到那風月之事，立馬便口若懸河，滔滔不絕；并且那言辭放肆，殊涉狎褻——這般口無遮攔，真個是半點也不顧那帳中之人的想法。
還未等胡世安說完，那屏風后便傳來蕊娘的一聲驚呼。聽在醒言耳中，卻覺得那呼聲兒還略帶著些個遲疑——
想來，應是那蕊娘現下還有些反應不過來，只在那里驚疑不定，不曉得她這位素來軟款溫柔的胡郎，說這等無良的話兒究竟是何用意。
難不成，只是暫且拖延賊人的權宜之計？
“………”
與那蕊娘的驚呼相比，這壁廂的“賊人”醒言，卻是一時啞然——他離得胡世安甚近，將這廝臉上神情看得是清清楚楚——瞧他臉上那副卑顏諂媚的輕薄勁兒，便知他剛才這番話絕非作偽。
醒言愕然無語，卻是因為，善良的少年無論如何也想象不到，胡世安這廝之無恥，竟是一至如斯！
俗話說得好，“一夜夫妻百日恩”，即使胡世安與那蕊娘再是虛與委蛇，卻畢竟也是恩愛纏綿了這么多時日，況那蕊娘對他又是一腔深情——卻如何會像這樣，還未到非常之時，便急急開口，將自己多日的枕邊之人，毫不遲疑的雙手獻于賊徒！
燭光飄忽搖蕩，屋內一時靜謐。在明滅不定的燭光映照之下，胡世安那張俊俏風流的面孔，此時在醒言看來卻是顯得丑惡無比。
——眼見這出戲現在唱得有些出乎自己的意料，這位來勢洶洶的“賊徒”，一時竟犯起了嘀咕……
不過，畢竟醒言心思甚是靈活，心念電轉之間，略一沉吟便想出應變之道：
“……想不到這廝就是如此齷齪！——可卻也并非完全壞事。俺為何不趁此機會，正好做那靠船下篙、順水推舟之事？”
“做作一番，也好讓蕊娘姊姊瞧清楚這廝的本來面目，才好徹底與他決裂！”
——在胡世安這廝看不到的暗影地里，一縷促狹的笑意浮現在這位“賊徒”的嘴角：
“哼！你這腌臜，竟來哄我——想你這齷齪之徒，那床上之人又如何會是那蕊娘？！”
“啊～大王啊！小的可是句句……不不、是字字屬實！如若有半點虛言，就叫我……”
“就叫你一劍被俺宰了！”
——讓這位驚魂甫定的胡世安頗感欣慰的是，雖然大孤山來的這位好漢嘴上說得怕人，可手中那把寒嗖嗖的鐵劍，卻隨著這句話兒從自己脖項上撤離。看來，自己剛才那番話起了作用，成功的讓這位兇悍賊徒起了色心——大概便會放過自己吧？
雖然心里如意算盤打得震天響，但這位聰明絕頂的風流公子，身子卻是絲毫不敢有啥異動——方才見識過這賊人的雷霆手段，生怕動作稍大讓這位好漢產生誤解，那可不是耍子！
正自患得患失，又聽那賊人開口發話：
“嘿嘿～～～老子俺也是久聞花月樓這些娘們兒的大名！只是活計甚多，一直忙碌，便沒空兒來一親芳——呃、沒空兒來困上一覺！”
“呵～～這蕊娘的名頭俺也是如雷貫耳！今晚俺倒是要來試試，查探查探看她是不是真個細皮嫩肉，嘿——”
“哇咧！～～”
正待醒言要配合著這色迷迷的言辭，努力作口水直流狀時，卻冷不防脫口一聲驚呼！
原來，這位正在盡力表演的賊徒，卻突覺得自己屁股上冷不丁挨了一下，便似剛被誰踢了一腳！
——吃這一驚嚇，少年趕緊扭頭朝四下張望，看是誰人踢得：
四下并無他人，只聽得那屏風后蕊娘似在嚶嚶低泣；
又將懷疑的目光鎖定到自己斜前側這位胡世安胡公子身上——卻見這廝正是戰戰兢兢，不敢稍動——
也不是他。一來，這軟骨頭此時絕無如此膽量；二來，這方位也不對，除非這廝腿腳真如那長蟲那般會拐彎兒。
“難不成、是俺的錯覺？！”
找不到合理解釋的醒言，不由得有些疑神疑鬼。
其實，剛才那“一腳”，那痛覺并沒欺騙他——確實是有人踢了他！
這一腳，正是拜某位一直隱躲于一旁之人所賜；這人正是那許久未來歪纏醒言的少女——靈漪兒！
原來，這位云中君的寶貝孫女兒，心下對這玉笛之事，一直是耿耿于懷——兩次索笛竟都是無功而返，著實讓人氣惱！
說來，第一次乍然相逢，一不小心讓這滑溜少年腳底抹油逃掉，倒也是情有可原——因為自己也不知道這少年竟是如此憊懶、跑得又是如此之快嘛！只是第二次，說起來倒是有些丟人——自己有備而去，卻不防又讓那憊懶少年使出無賴招數，倒是教自個兒倉惶而走！
兩次都鎩羽而歸，略想想便是氣不打一處來——平素那些個同輩子弟，哪個在自己面前不是誠惶誠恐、戰戰兢兢？！自己卻何曾吃得這兩番羞辱——這憊懶少年不止占著笛兒悍不還，竟還鼓動那些妓女來——
一想到那晚的“可怖”情狀，這位自幼便在貝闕瓊宮中長大、涉世不深的少女，便止不住起得一身雞皮疙瘩！
“哼哼～此仇不報非……女子！”
悲憤的少女暗下狠心，決定要一輩子不忘記這位少年對自己的無禮！
尤其讓靈漪兒小姑娘感到忿忿的是，那一向疼愛自己的爺爺，在自個兒忍不住向他提及玉笛在那少年手中之事時，初時倒是老臉微紅，不過俄頃便復正常，只在那兒左右支吾；這也就罷了，想不到爺爺末了竟還似意猶未盡，煞有介事的說起這憊懶少年所作所為，竟是暗合天道；又與自個兒那寶貝“神雪”很是有緣——竟勸她不如就此將笛兒割愛……
“哼哼～～爺爺是不是老糊涂也？”
從來都不忍拂自己之意的爺爺，在認識那少年之后，竟是這般可氣模樣——一想到這個，靈漪兒那嘴兒就撅得老高！
“那家伙的行徑也算‘暗合天道’？不過是些偷雞摸狗、綁架上官的不法之事罷了！”
聽完爺爺眉飛色舞的給她敘述完醒言的事跡，靈漪兒很是不以為然。
“……不過話說回來，這些個聽起來好像也是蠻有趣也！”
“哼～這個笨蛋，若是與本姑娘一起行事，那事兒定是做得更加好玩！”
“……和他在一起的那個女孩，真有爺爺說的那么好看么？”
不知不覺中，這些日子靈漪兒這丫頭的心里，竟是諸般念頭紛至沓來，心底只掛著那憊懶少年的諸般事兒。
“嗯！我這幾日得空便要盯著這小子，看他還做啥‘暗合天道’的勾當！”
說起來，這小姑娘竟是頗會著些法術，上回便在醒言身上使用過一招：“冰心結”；但她用得最嫻熟的，還得數那招能夠完全將身形隱起的——“水無痕”。
自她在爺爺那兒學成這招“水無痕”之后，便基本上只拿它來捉弄人——本來嘛！這也就是她纏著爺爺學這招的唯一目的！嘻～～
——不過，這些天小丫頭也決定要拿它做些正事兒了——稍有空暇，靈漪兒便溜出來，在一旁窺伺著這少年。
這不，才第二次來這花月樓，她便拾得醒言那張詩箋：
“‘容光麗兮宛清揚’～哼，寫這艷詞，這廝定然是想討好那位模樣兒還算馬馬虎虎的蕊娘了！”
小姑娘自以為得計，這兩日便越發注意醒言的行蹤，看他還會做出啥竊玉偷香之事來。
不過，也許是過于專注，有件事兒她倒是真的忘了：
其實，她完全可以用這招“水無痕”的隱身法兒，將自己那玉笛拿回……
好在少年也是個急性子——沒讓她等多久，便讓靈漪兒恰好察覺到醒言今晚這鬼鬼祟祟的行動——
“咦？這人把自個兒弄成丑八怪，不像是去竊玉偷香，卻彷佛要去打家劫舍——不管，先跟過去看看再說！”
于是，不知醒言葫蘆里倒底賣啥藥的小丫頭，便出奇安靜的靜靜隱身在一旁，看著事態發展——直到，這憊懶少年口出“淫詞穢語”，在暗地里羞紅了臉的少女，才忍不住狠狠給他一腳！
不過，那個倒霉的少年倒是不曉得個中情由，直在那兒疑神疑鬼：
“幻覺？錯覺？還是自個兒方才這話兒實在，竟惱了老天，便來懲戒于我？”
“……不管他！反正俺做這勾當無愧于心，這戲還得繼續演下去！”
見自己方才的舉動驚著醒言，靈漪兒心下也是暗暗警惕，告誡自己不要再沉不住氣兒——萬一這戲不往下演了咋辦？嘻～～
那位還在一旁的胡世安胡仁兄，正自以為得計之時，卻見身旁這匪人的調笑話兒嘎然而止，心里登時便打起鼓來——
“難不成，這賊徒又改了主意？！不去睡那蕊娘，卻要來害俺性命？！”
危急之時，這無恥之徒只是胡思亂想，驚疑不定，正不知醒言要如何處置于他！
—— 佚 名
幸好，那匪人只是稍一發楞，接著又開口了，對這正自心懷鬼胎的胡世安說道：
“似乎老子也曾聽著風言風語，說你與這蕊娘甚是相好。卻為何現在這般爽快，便要拱手讓俺快活？”
謝天謝地！沒有殺人的念頭就好——胡世安這廝趕緊忙不迭的的解釋，要來打消賊人的疑慮，好讓他曉得自己這番建議，純粹是出自一片真心：
“好漢有所不知！其實小的與這蕊娘，也只是逢場作戲——俺好歹也是山東地方的一個士族子弟，這等下流妓女，如何會放在心上？！與她盤桓這許多時日，其實也就是貪著她一身好皮肉，逗她耍子而已！”
“可笑這女子，竟還真以為俺會替她贖身從良——其實俺那銀兩早已輸光，回家倒不好交待，還要好生編個謊兒才得蒙混過去，又何從替她費錢費鈔！更別說娶回鄉里了、羞辱門楣了！”
“其實小的也正苦于沒空兒脫身，正巧今晚大王您來，真是解救小生于火坑之中啊！”
估計這些話已經憋在這廝心里好久，現下得了這空兒倒騰出來，這廝真是說得如流水一般順溜，稀里嘩啦一大通。語畢，臉上擠出同樣出于真心的諂媚笑容，留意著身旁醒言的動靜，等著他對自己這番肺腑之言予以積極的回應。
聽得胡世安這席話，醒言倒是沒有多少驚訝；要說多少有些驚奇，那便是想不到這廝竟是如此無良，在與自己相好這么多時日的蕊娘跟前，便將這些無比涼薄的話兒，這般直白的說出來——
“這家伙真比陳魁那廝更是無恥！”
心里一邊給著評價，一邊留意著屏風那邊的反應——
少年奇怪的發現，原來還聽得一些嚶嚶的低泣，現在卻已全然聽不到任何聲響……
呃～～
醒言轉過頭來對胡世安說道：
“其實這位公子有所不知，也不曉得匝地了，老子俺最近竟頗有向道之心——那女色是暫且不近的了……”
“啊？既然好漢向道，那么說——”
一聽此言，胡世安心下頓時大喜，嘴上小心翼翼的問道：
“如此說來，大王便要放過我等？”
少年卻未馬上答話；一時間，屋內重又陷入岑寂……
過得片刻，心中正自七上八下的胡世安，與那隱在一旁也自懵懂的少女靈漪兒，忽聽得那少年終于發話：
“吾修道，正是要順其本心啊！”
靈漪兒在一旁瞧得分明，待這句語氣極其誠懇的話兒剛剛落地，那少年將手中鐵劍往旁邊一擱，然后便……
拳下如雨！
而胡世安這小子，乍聽得醒言說他頗有向道之心，心里不免竊喜，盼望著這賊人為修功德，就此將他放過——正自禱祝，忽聽得身畔這賊人沒頭沒腦說了句“吾修道，正是要順其本心！”，還沒等他琢磨過來，便覺得自己脖子上那把涼颼颼的家伙，竟被移開！
“難不成，俺便要逃過此劫？”
可惜，還沒等他來得及高興，這廝便覺得脊背上忽的大痛——醒言那雙勢大力沉的拳頭，挾恨而發，便如雨點一般落到他身上！
這下一來，直把這廝疼得是呲牙咧嘴。見勢不妙，這廝趕緊拼力往旁邊躥去。
醒言見這無恥之徒竟是要逃，趕忙追趕，要將這廝撲倒——卻見那位已經繞過幾案的胡世安，不知為何腳下竟是一個不穩，“撲通”一聲摔了個狗吃屎，就此睡倒在地上！
“妙哉！也合該這小子倒霉，在這平地上也能摔跤！”
卻不知，這個平地跟頭正是拜那靈漪兒所賜。小丫頭現在也醒過味兒來，少年盯上的這位胡公子，卻原來是個人面獸心之徒！現在見這可惡的家伙竟想逃跑，靈漪兒便迅疾的閃過身去，在旁邊輕出一腳，將這廝絆了個嘴啃泥！
醒言哪曉得這般緣由，只心里暗贊一聲，便趕緊沖上前去，左手一把攥住胡世安的后脖領，將這廝死死按住；右手則卯足了勁兒，一頓老拳，全部招呼在這廝脊背之上！
只是，雖然醒言對這無良之徒痛恨非常，但卻也不敢鬧出太大動靜。只狠揍了十數下，醒言便要收手——卻見身底被揍之人，只開始吃痛幾聲，現下卻是一聲不吭——雖然有些不明就里，少不得，還是又多奉承了幾下。
胡世安這廝不敢大聲叫嚷，卻也有他的苦衷。原來，別看這家伙有那賊膽哄得蕊娘團團轉，內里卻還只是個貪生怕死之徒。剛吃拳頭之時也驚得叫喚了一兩聲——卻突然記起來那把寒颼颼的劍器，這廝趕緊噤聲——惟恐自己聲音過大，惹得這位窮兇極惡的賊徒，動了那殺人滅口的心思……
因此，現在這屋里，雖沒有哭天搶地之聲，卻仍有拳肉相擊之實。
不過，雖然這胡世安勉力受打，還他這風流孽債；而蕊娘這寢樓也算偏幽，一時也不怕有人起疑。但醒言顧慮著畢竟現在是夜深人靜，也不敢過于兜答。反正也只是來教訓一下這廝，也不能把他如何。于是，又揍得數下，這位“大孤山”上的好漢，便即歇手。
醒言站起身來，正要出言威嚇；但看了一眼地下的情形，卻又啞然失笑，粗聲笑罵：
“你這廝也真個憊懶！老子已然住手，卻為啥還在那里只是裝死？！”
原來，醒言住手之后，胡世安這廝卻還在那兒左右翻滾，一副正挨打的模樣！
看到這家伙如此做作，醒言不禁是又好氣又好笑——
只不過，過了片刻，再仔細一看，醒言臉上的笑容卻突然凝固：
原來，正在那兒“裝死”的胡世安，卻是衣裳飄動，“撲嗒”有聲，好像還真的有誰在狠狠揍他！
——不用說，這又是那位疾惡如仇的靈漪兒，正在那壁廂踢得個不亦樂乎！
醒言乍見這情形，吃驚不小；趕緊揉揉眼睛，仔細觀瞧——卻發現，在昏黃的燭光映照下，胡世安這廝現下卻也不怎么動彈，只躺倒在那兒低低呻吟。
“呃～～這昏燈瞎火的——定是俺剛才心情激蕩，看花眼罷了！”
心中復安，醒言走上前去，對還在地上熬痛的涼薄之徒沉聲喝道：
“滾！”
“要是再讓俺在饒州地界看見你這腌臜，好漢我便真個要替天行道了！”
這話雖然語氣極為不善，但那位還混賴在地上的胡公子，一聽此言，卻是如聞大赦，也顧不得身上疼痛，趕忙翻身而起，一溜煙走出門去——其跡遂絕。
眼見胡世安抱頭鼠竄而去，醒言心下大安。抬頭環顧一下四周，心說既然了卻心事，這屋子卻也非久留之地，還是趕緊走人為妙。
醒言正要抬腿邁步出得門去，卻忽聽得背后屏風之內，傳來一聲幽幽的話語：
“還請義士留步。”
醒言這才想起，屏風之后紅綃帳中的女子，已經是久未出聲了。
“蕊娘喚我作‘義士’，想必已是認清方才的形勢了吧。”
雖然，一腔正直的醒言，覺著今晚這事兒頗為順利，但不知怎的，對于方才這許多變故，十六歲的少年，心底總隱隱覺著有一絲不安——卻又不知究竟何處不妥。
雖然聽得蕊娘叫他留步，可醒言卻絲毫沒有留步的意思，還是晃動身形繼續朝門扉之處行去。
“義士且聽得奴家一言——”
“義士”義無反顧，繼續前行。
“妾身已有一詩和義士——”
“義士”的身形，頓時凝固。
這時，隱身在一旁的靈漪兒，聽得那屏風之后，飄來一絲似乎不帶任何感情的聲音，在恍惚的燭光中低低的吟哦：
“幾度秋霜葉蕊疏，當年猶憶墮塵初。門前如市心如水，只索三年淚如珠……”
待這飄忽的聲音消失后，屋內重又恢復了寂靜。
聽得這詩，少年返過身來，回望屏風；熟視半晌，終未說得出任何話來。
……洞開的門扉，現已關上。屋里人蹤已渺，又回復了秋天夜晚應有的靜謐。
只有那透過門隙吹進的一絲晚風，帶來一聲低徊的嘆息。
在這個夜晚，在這個房中發生的一切，都像那落葉被秋風掃過，沒留下任何痕跡。在之后的三年里，花月樓四姬之一的蕊娘，在她海誓山盟的情郎不辭而別之后，在所有人為她扼腕可惜之時，卻仍然是歡笑如初，看不出絲毫的憂傷。
三年中，可以發生很多事情。比如，花月樓中當年那個喜歡吟詩弄曲的郊野少年，也早已離開了饒州。
雖然發生了很多故事，卻似乎都與這花月樓中的蕊娘無關。
直到三年后一個同樣凄清的秋夜，那個仍然跟著她的小丫鬟迎兒，偶爾聽得蕊娘房中，臥榻輾轉有聲。呼之不應，排闥入視后，卻發現蕊娘已是仰藥而瞑。
嗟乎！一枝名葩，就此凋謝矣。
素蕊青蓮，仍未能出得火坑之中；芳魂媚骨，就此埋香于青山黃土。
蕊娘歿時，顏色如生，唯見眼角，有數滴淚珠沁出。
眾人于蕊娘枕邊覓得素絹一幅，只見上面用娟潔小楷，書得數語：
“薄命人向無親故，腆顏于世者，守活孝三年耳。妾之父母，于妾雖無栽育之情，卻有孕養之恩。如今一朝了卻，無事牽掛矣。”
其后又用淡墨書著小詩一首，頭尾只有二十八字，卻是寫得數遍，曰：
幾度秋霜葉蕊疏
當年猶憶墮塵初
門前如市心如水
只索三年淚如珠
現下這池中之水，入手頗是寒涼；但醒言也顧不得那許多，著忙用手撩起些水兒，沖洗臉上涂抹的那些橫七豎八的草木黑灰。一邊擦拭，一邊思忖：
“聽蕊娘姊姊那口氣，恐怕已是覺察出，俺便是這位不請自來的‘賊人’了吧？否則，怎會突然提起和詩之事？”
想到這兒，少年不免有些懊惱：
“究竟是哪兒露出了馬腳？”
“……對了，想來想去，恐怕是俺那聲驚呼，忘了掩飾嗓音。不過說起來也真怪，那當兒還真好像被人踢了一腳——呵～一個人行事，就是有些惶恐；若是那居盈在此，估計俺膽子便會壯上許多吧！”
“呃～蕊娘最后那詩又究竟是何寓意？好像語調兒頗有些凄清悲戚啊……其實這也難怪，蕊娘姊姊今晚看清胡世安那番涼薄面孔，一定也很難過吧……得，也想不得許多；反正那無恥之徒已被小爺俺一頓拳腳打跑，以后蕊娘再也不用上當啦！這事兒如此便算過去了；再歇得幾天，想那蕊娘姊姊的心情，便會慢慢好起來吧！呵～”
說到底，醒言也只是個十六歲的小小少年。縱然他再是如何聰敏，于這人情世故方面，卻也是想不到那么通透。對他而言，這世間沒啥事兒能讓他愁上許久。
少年晃了晃腦袋，甩了甩沾在臉上的水跡：
“哈～剛才那位無恥之徒，倒是讓俺一頓好嚇——恐怕這輩子他也再不敢來這花月樓廝鬧吧？真是快哉快哉！”
一想到這，醒言心中便是直呼痛快！
心里這么琢磨著，手腳也未停歇。不一會兒的功夫，他便將臉上灰沫兒洗凈，又將那塊皂色抹額布巾，小心翼翼扔到花圃的僻靜角落，從懷里取出自己原先的那塊帛巾，將頭發重新束好。
一番改頭換面之后，再也看不出半分匪氣。
裝束停當，醒言心下這才安定；整了整衣襟，輕咳一聲，便從那水池旁邊的假山影里轉了出來，大模大樣的開始在院中搖擺逡巡——前后片刻光景，這位原本怪模怪樣的落草山賊，便搖身一變，變回到為這花月樓保宅安民的當值護院!
這時候，心情開朗起來的少年，發現這原本陰郁的院落里，現在也清亮了許多。抬頭看看天上，那原本被云翳遮掩的月亮，又從流云堆里鉆了出來，將一片清泠的月華，毫無吝惜的灑落在這饒州大地上。這位正在院中漫步的少年，身上也似乎被涂上了一層淡淡的銀輝。
只可惜，這片清靜的景況，并未能持續多久。正自志得意滿的少年，還沒等他走得數武，便突然聽得“哎呀”一聲驚呼，自他口中奪口而出——
這一次，醒言可以肯定，方才的的確確有誰，在他頭上突地敲了一記！
少年也是機敏異常，幾乎在他驚呼出口同時，便猛的一個轉身，凝目朝身后四周掃去——只見月亮清光靜靜的灑落下來，這個秋夜小院中空空落落，半個人影也無！
“苦也！怕是又遇上妖怪了！”
才剛剛定下心來的少年，遇著這古怪事兒，這心中又開始驚惶不定起來——正所謂“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，上次自己和那清河老道，降那祝宅凳妖的慘狀兒，至今仍是歷歷在目，心有余悸！
且不提少年如何惶恐；不用說，方才這一記敲擊，正是那位靈漪兒小姐所為。原來，這位“黃雀在后”的小姑娘靈漪兒，不知為何卻還是沒有離去，只拈著那“水無痕”的法訣兒，一直隱隱跟在醒言的身后。
方才這一記敲打，正是靈漪兒見到這位剛剛“行俠仗義”完的少年，那副旁若無人的自得模樣，便不由自主的有些生氣，于是忍不住又出手敲了少年腦袋一下！
唉～其實醒言也是委實冤枉；靈漪兒用著這隱身法兒，他如何能不旁若無人？
任性的小丫頭這一敲不要緊，倒是讓醒言在那兒又驚又愁：
“罷了！看來真個是流年不利，十之八九，今個又是遇著妖怪了！”
現在想來，之前自己在蕊娘屋里吃的那一腳，卻也并非是自己的錯覺；而胡世安那廝在自己停手之后，卻仍似被人毆揍，恐怕也不只是在那兒虛張聲勢。
“逃？”這是醒言第一個反應；
“不行。”馬上否決。
“這妖怪行路無影，飄忽無常，俺只用這爹娘生的兩條腿，定是跑它不過。”
“……嗯，細想這妖今晚情狀，不如——便如此吧！”
經過幾番歷練，醒言現在也著實機敏，心念急轉之間，立馬便有了主意——正是少年血氣方剛，不免有些膽大妄為；剛剛趕跑胡世安這個人禍，卻又要執意來捉這“妖怪”！
“唉，俺背上這把剛得來的鈍劍，似乎也非是凡鐵；可居然一直啥動靜也沒有！看來，恐怕也算不得啥好寶貝咧。”
這時，忍不住想起往日看來的那些“寶劍遇妖示警”的志怪故事，醒言心下不免有些抱怨。
“且顧不得這許多，還是全力施展自己這擒妖法兒吧——成敗就在此一舉了！”
只見醒言不動聲色，在這花園草徑上，又似是若無其事的走得幾步，忽然開口，自言自語道：
“嘻～想起來，那蕊娘長得也真個不賴！一身細皮嫩肉的……嘖嘖！不如我再……”
雖然欲言又止，但讓人覺著，這少年現在正是春心大動，垂涎欲滴。
臨了，許是說得口滑，大概也是心里話，這位內里心正懸到嗓子眼兒的少年，懵懂間又不自覺的加了一句：
“嘿！蕊娘啊、就是比前日來胡攪蠻纏的那個小女子，溫柔可愛得多！”
幸運的年輕人完全不知道，正是他最末這句無心快語，反倒成了關鍵的一記神來之筆：
那靈漪兒聽得少年前面那幾句話，便已是氣不打一處來；再聽得這最末一句，更是火上澆油！
只見遁在空影中的小姑娘，陡然晃動嬌軀欺上前去，正要給這位滿口胡柴的輕薄小子，再敲上一記——
“哼！果然不出我所料！”
卻是那六識敏銳的少年，猛可間察覺出身后一絲風聲襲來——說時遲那時快，醒言立時身如電轉，雙臂倏然伸張，如戟如鉗，當下將這位能隱住身形的“妖怪”，死死抱住！
“喝！哪里走！”
少年一聲低吼，便將鎖在懷中的這“妖怪”，死死按倒在這花圃草坪之上！
“呀～”
耳畔傳來一聲驚喚。
“好你這妖物，還敢叫屈～讓你嘗嘗俺太華道力的厲害！”
見撲捕成功，少年卻絲毫不敢懈怠，心里一直惦念著上次那榆木凳妖的兇猛，趕緊按照上次在那馬蹄山上悟得的法門，將自己身體里那股“太華道力”，極力喚了出來——雖然自那夜以后，自己這“太華道力”便有若游絲，但好歹也略勝于無，現下正好拿來降妖！
“多丑的妖怪俺都不怕……”
醒言嘴里咕咕囔囔，不停的給自己打著氣兒。他覺著還是盡量做好思想準備為妙；若是那妖物實在丑陋不堪，也不至于一下子驚得撒手，功虧一簣，反讓它來害了自己。
呵～這太華道力果然威力不凡！剛一使出，極力偏著頭的醒言，便見自己身前這緊緊壓住的妖物，在月光中漸漸現出了原形……
卻原來是那位及笄少女靈漪兒，突遭此襲，真個是又羞又惱，全然忘了再施展那“水無痕”的隱身法咒！
此刻，醒言真可謂是緊張萬分，努力強迫著自己扭轉目光，朝身下這“妖”望去——卻在那四目甫一交接之時，一聲驚呼響起：
“呀！怎么是你？！”
只見在那片皎潔的月輝下，在少年緊抱著的懷里，一朵明瓏嬌妍的羞靨，在月光中悄悄浮出水面……
水月無痕浸小樓
悄指觸冰甌
片語繪來清倩影
浣盡憂愁
勸攜佳人泛蘭舟
回身抱成雙笑
竟體蓮香收……
許是這眼前景象，和自己那預想中的那青面獠牙的“妖容”相去太遠，醒言乍睹懷中這少女嬌憨俏麗的模樣，一下子便怔仲在當場，鄧鄧呆呆竟忘了松手——少年一雙臂膀，仍然牢牢箍在靈漪兒柔軟的身軀上！
而這懷中之人，現在卻是羞惶萬端。說起來，靈漪兒這刁蠻小丫頭，向來都慣于頤指氣使，一呼百應，可謂是天不怕地不怕。可現在被這莽撞少年壓在身下，卻完全忘了呵斥，只在那里羞得滿面通紅，說不得半句話來。
對少女而言，更要命的是，待她回過神來，察覺出眼下這羞人的狀況兒，也努力想要掙扎起來，脫離這憊懶少年的鉗制——卻發覺，不知怎的，原來自己力量也算不小，現下卻是渾身酸軟，提不起半絲力道來！
于是乎，那短時石化的少年軟玉溫香在抱，而這嬌憨無措的少女，一時也只好乖乖待在環抱之人的身下，任那少年口鼻之中呼出的熱氣，噴在自己的嫩臉上——這對小男女，在這個寂靜無聲的秋夜里，就以這樣無比尷尬的姿勢，躺倒在這秋葉滿坪的枯草地上，一動不動……
幸好過不得多久，這少年也終于反應過來，覺察出眼下這情狀著實尷尬。甫一念此，醒言趕忙松開雙臂，一下子便立起身來。
慌亂之中，又打量了一眼眼前仍然仰面蜷躺在地上的少女：
“苦也！～怎會又是她？真想不到她還會這隱身法兒！”
醒言心中是又驚又奇。
只是不管怎么說，總是他先將人家撲倒——想到此節，醒言趕緊俯身向前，探手向那少女，便要將兀自慵臥在地上的靈漪兒拉起來。
不料，大出少年意外的是，在他手剛伸到一半時，卻見那地上狀若瞑睡的女娃，竟是一彈而起，急急避出幾步之外。
原來，這位素行無忌的靈漪兒，現下胸中卻正如有只小鹿在那兒亂撞，那心兒是怦怦跳個不住。卻見這少年又伸手過來，小姑娘立時覺得好一陣心慌意亂，也不知從哪兒冒出的一股氣力，從地上一躍而起，閃躲到一旁。
現下已近深夜，四處杳無人語，樓舍上原本亮著的幾點燈光，現在也全部都熄掉了。一陣夜風拂來，吹得滿地的秋葉簌簌作響。
被這帶些寒意的秋風一吹，醒言總算完全回過神來。想想方才的諸般事體，他心中不禁是叫苦連天：
“晦氣晦氣～真個是冤家路窄！卻讓我如何又偏偏沖撞上她？！”
在少年想來，按以往幾次的經驗，這少女今番被他如此冒犯，定會變本加厲，對他更加不依不饒。
想到此節，醒言不禁一臉苦笑；嘴里卻用著自己最誠懇的語氣，向那位猶自避在一旁的少女，抱歉道：
“實在對不住，剛才真個沒瞧清楚是您，所以……剛才壓著你哪兒沒有？痛不痛呀？”
真是哪壺不開提哪壺！靈漪兒聞聽此言，更是羞赧難當，只在那兒俛首拈帶不語。
這十六歲的少年哪曉得少女的心思，見這位素來蠻纏的女娃兒，今次竟在那兒只不說話，心下大奇。
越是這樣，醒言心里越是不踏實。
“呣？對啦，”醒言似乎突然想起來啥，“眼前這位蠻纏女孩兒，卻不正是那云中君老丈的孫女么？”
想起自個兒與這丫頭的爺爺，關系還算不錯，醒言頓時來了精神。只見他趕緊涎下臉來，跟眼前這少女猛套近乎：
“呀！想起來了，原來您就是那位德高望重的云中君老丈的孫女兒？嘖嘖，俺對您可是久聞芳名啊！呃、”
剛說到這兒，醒言卻想到，自己還真忘了問云中君他這孫女兒的芳名。輕咳一聲，趕緊掩飾過去：
“咳咳，怪不得老丈總在俺跟前夸你，說他這乖孫女兒又聰明又伶俐，長得還很漂亮！今日這一見，果然是真材實料、貨真價實，小子俺是一定要久仰的了……”
“盡瞎說！”
卻是那靈漪兒緩過勁兒來，聽這少年極力哄自己開心，卻說得是語無倫次，忍不住出言答話：
“什么貨真價實呀～還童叟無欺呢！只把俺當貨物——爺爺一點也不疼他可憐的孫女兒……又怎會夸人家長得好看啦！”
“呵呵！姑娘教訓得是～是俺比喻不當、比喻不當！”
見這位難纏少女終于搭腔，醒言立時大松一口氣，趕緊順竿兒往上爬：
“呵～是俺懵懂，不曉得說話，又如何能把姑娘這瓊葩玉蕊般的好人兒，比作那尋常的貨物——不過姑娘一定得相信俺，你爺爺確實夸過你好看！不信你回去問問……”
說起來，這少年也是個機靈鬼兒，為哄得這少女開心，不再怪責于他，當下是好話如潮，并不吝惜言語——反正也不怕這小姑娘回去問；即使問了，那云中君又如何會駁他的話兒，對自己的孫女兒說她不好看？
好話說盡之時，借著月亮的清光，醒言偷偷打量了面前少女一眼——只見她臉上正掛著一絲盈盈的笑意。醒言心下頓時大安。
“呵呵～其實仔細瞅瞅，這女娃兒還真是很好看的！”
月光中，靈漪兒長身玉立，生得是骨肉停勻，玲瓏有致；素潔的月華，映照在那張線